^■:0 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (14) 



misferio, presentando puntos de máxima intensidad, separa- 

 dos por otros en los que la oscuridad es casi completa. Una 

 üstruclnra compuesta de varias hendiduras semejantes y reg'u- 

 larmente dispuestas, esparce un rayo que la atraviese en todo 

 un hemisferio, dando lug-ar á máximos que están separados 

 por espacios completamente oscuros, y en los que se presen- 

 tan dispersos todos los colores del arco iris, constituyendo lo 

 que se llama los «espectros de difracción». Una superficie tras- 

 parente cubierta de esférulas, lineas cilindricas ó prismáticas, 

 salientes ó en hueco, ó esculturas de cualquier g'énero, siem- 

 pre que sean muy pequeñas, cuando un rayo de luz la atra- 

 viesa no produce en manera alg'una los mismos fenómenos 

 que tendi'ian lug-ar si las esculturas fuesen de mayor tamaño, 

 sino que, al ig-ual de los casos anteriores, el rayo de luz se dis- 

 persa simétricamente alrededor de su dirección primitiva, 

 dando lug'ar á puntos brillantes y sitios de extinción. 



Los fenómenos de difracción son tan vulg-ares y comunes, 

 que se observan continuamente sin instrumento alg-uno. Basta 

 para ver los espectros mirar al sol por entre el tupido follaje 

 ■de un árbol, ó al esconderse en el horizonte. Aparecen tam- 

 bién cuando observamos un punto muy luminoso á través de 

 un cristal empolvado, ó de una tela muy fina y tupida, y al 

 mirar una luz, por entre las pestañas, con los ojos medio ce- 

 rrados. Los círculos coloreados de que vemos rodeada la llama 

 •de una bujía, si al despertarnos la miramos de repente, no son 

 tampoco otra cosa que espectros de difracción producidos por 

 los g-lóbulos de sang're que han inyectado la córnea durante 

 •el sueño. Para ver las bandas oscuras y brillantes, basta mi- 

 rar una luz por entre los dedos de la mano casi cerrados. 



§ II. — Los fenómenos de difracción en el microscopio, y so- 

 bre todo los que interesan para establecer las leyes de la for- 

 mación de las imágenes, se pueden estudiar observando obje- 

 tos naturales, y entre ellos se prestan muy bien las escamas 

 de las mariposas, la córnea de los ojos de los insectos, las dia- 

 tomeas, etc., etc.; pero es mejor y más fácil empezar estudián- 

 dolos en las placas de difracción («Diffractions platte.v) que el 

 mismo profesor Abbe ha ideado y construye Zeiss (1). Se corn- 



il) C. Zeiss.— Jena. La '«lilTractions jilattev y un f<aocc piecev que se coloca sobre 

 •el objetivo y lleva los diafrag-mas. cuesta sólo 11 I»Ik. 



