(29) Castellarnau. — visión microscópica. 285 



Por lo que hemos visto hasta ahora, parece que las leyes 

 deducidas se refieren sólo á estructuras ¡Dequeñas, tales como 

 las esculturas de las valvas de las diatomeas, por ejemplo; pero 

 no á la forma g-eneral de los cuerpos. Si así fuese, su valor 

 sería muy restring'ido, y perderían g-ran parte de su impor- 

 tancia; pero no es así. Las leyes de la formación de la imág-en 

 microscópica son las mismas en todos casos. Muy al principio 

 de fundarse la nueva teoría, y cuando aún no reposaba en tan 

 sólidas bases como hoy, el mismo profesor Abbe creyó que 

 debía establecerse una diferencia entre los objetos pequeños 

 («minute objects»), cuyas dimensiones fueran sólo de un corto 

 múltiplo de long-itud de onda (menor de 10 a), y los objetos 

 mayores («coarse objects») (1). Para éstos se atribuía la forma- 

 ción de, la imág*en únicamente á las leyes de la dióptrica, 

 mientras que para aquellos á las de difracción; mas luég-o, el 

 continuado estudio y el desarrollo completo de la teoría ha 

 hecho ver que esa división es sólo aparente, y que puede sen- 

 tarse como principio g-eneral, que la formación de la imág'en 

 depende siempre de los rayos difractados, sean los objetos 

 g-randes ó pequeños. Lo que hay, sí, es que á medida que los 

 objetos ó los elementos de una estructura van siendo mayores, 

 los efectos de la difracción son menos notables, y el conjunto 

 de rayos, bandas ó espectros que producen está comprendido 

 en menor áng-ulo, de modo que se confunden más y más con 

 los hacecillos de rayos que la óptica g-eométrica considera. La 

 teoría de la difracción nos lo demuestra claramente. Supon- 

 g-amos una abertura de bordes paralelos — una línea clara en 

 fondo oscuro. — A uno y otro lado se formarán una serie de 

 bandas de difracción brillantes, separadas por otras oscuras. 

 La fórmula que determina el áng-ulo de éstas, que son los mí- 

 nimos, es: 



_ 2m X 



sen. B = . — 



a 2 



en la que a es el ancho y de la abertura, y m el número de ór- 



(1) El doctor Carpenter, en la sexta edición (1881) de su «The Microscopey, parece 

 participar aún de esta idea al decir en la pág. 186, que, según «aparece de las investi- 

 g-aciones de los profesores Abbe y Helmholtz, el poder amplificante no es capaz de se- 

 parar dioptricalmente dos líneas, aberturas ó esculturas de cualquier género, cuya 

 separación sea inferior á 1-2500 de pulgada (10 Y). La separación visual ó «resolución» 

 de líneas, ú otras señales más juntas depende de la difracción.» 



