i2n) Castellarnau. — tision microscópica. 293 



De la primera de estas leyes se deduce claramente que si el 

 objetivo no recog'e y reúne los rayos difractados que produce 

 un objeto, una estructura ó un detalle, no habrá iraág-en del 

 objeto, de la estructura o del detalle. Esto parece que señala 

 un límite ala visibilidad de aquellos objetos que, por su pe- 

 quenez, producen los primeros rayos de difracción tan disper- 

 sos que no sea posible recogerlos con los mejores objetivos 

 que hoy se construyen; y, no obstante, no es así, si por visiM- 

 lidad de un objeto aislado se entiende la simple percepción de 

 que (lili hay algo. En este sentido, ni Abbe ni Helmholtz fijan 

 límite alg'uno — á pesar de indicarse en alg'un libro — sino que, 

 por el contrario, el primero de estos dos profesores dice, ha- 

 blando de los objetos muy pequeños, «que podrán verse por 

 diminutos que sean, pues su visibilidad depende únicamente 

 del contraste en la distribución de luz, de la buena definición 

 del objetivo, y de la sensibilidad de la retina.» Las sig'uientes 

 consideraciones me parece servirán para ilustrar este punto. 

 A simple vista vemos la via ladea, y las estrellas, sólo por 

 efecto del contraste de iluminación. Tenemos el convenci- 

 miento de que allá, perdido en los espacios infinitos, hay algo 

 que nos envía más luz que el resto de la bóveda celeste; y para 

 "cer de esta manera no hay más límite que la sensibilidad de la 

 retina; pero si deseamos averig'uar más, y que se resuelva la 

 ma láctea en millones de soles, y se separen las estrellas do- 

 bles, necesitamos un telescopio, y en su aumento y en el diá- 

 metro del objetivo, encontraremos un límite. En este ejemplo, 

 la sensibilidad de la retina nos marca el límite de la visibili- 

 dad, y el telescopio el límite de la separación. Las estrellas que 

 creíamos simples las veremos dobles ó triples; y la luz blan- 

 •quecinay uniforme que serpentea por entre las constelaciones 

 más brillantes, aparecerá compuesta de una infinidad de lumi- 

 nares. Pero no es eso todo. No basta haber separado los gru- 

 pos de estrellas, sino que es preciso también apreciar las par- 

 ticularidades de su forma; y ya que eso no es posible con las 

 estrellas, tomemos como á ejemplo los planetas. Con un anteojo 

 débil se ve á Mercurio, Venus y Saturno, sin notar en ellos 

 más diferencias que las de sus diámetros, brillo y color; y, no 

 obstante, entre Mercurio, Venus y Saturno existen diferencias 

 más notables. En efecto, con un anteojo de 81 milímetros de 

 abertura y un aumento de 50 á 60, se verán las fases de Venus 



