DE HISTORIA NATURAL. SI 



nales y que llegaban hasta las costas de la vecina Francia (1). 



De modo, y llamo sobre esto vuestra atención, que el carác- 

 ter dominante de la época terciaria desde el mioceno Uastci el 

 plioceno superior es constantemente la abundancia de las gran- 

 des lluvias y un descenso gradual en la temperatura. 



En el período siguiente, el cuaternario, se acentúan más to- 

 davía estas circunstancias porque entonces llega á intervenir 

 un nuevo y poderoso agente, el agua solidificada representada 

 por las nieves y los hielos. 



Los g-laciares que apuntan por primera vez en nuestro globo 

 en la regiones árticas hacia el final del mioceno se extienden 

 luego en el plioceno superior logrando su mayor incremento 

 en el cuaternario inferior con la nueva repartición de mares 

 y continentes que ocurrió después del retroceso total de los 

 mares molásicos y con su sustitución en el centro de Europa 

 por la inmensa mole alpina cuyas altísimas cimas debieron 

 cubrirse casi inmediatamente por nieves permanentes y trans- 

 formarse prontamente en glaciares y por tanto en poderosos 

 contingentes de las acciones acuosas. 



Pero oigamos en apoyo de esta opinión y sobre la influencia 

 que hubo de corresponder á este nuevo agente, la autorizadí- 

 sima voz de uno de los más esclarecidos geólogos contempo- 

 ráneos: 



<<A1 plioceno reciente corresponden los preliminares de la 

 grande extensión glaciar; los países circumpolares se hallan 

 ya enteramente ocupados, las nieves se han apoderado de las 

 moles montañosas de la Escocia y de la Escandinavia, y tien- 

 den á invadir poco á poco los valles inferiores. El relieve, 

 quizás también el incremento que en sus altitudes experimen- 

 taron estas regiones favorece su extensión. Las aguas cena- 

 gosas que salen de los glaciares aumentan constantemente, 

 corren, se precipitan y depositan sobre puntos diversos los 

 antiguos aluviones. El clima y la flora europeos se hallan 

 parcialmente alterados y modiflcados; en el Norte aquellas 

 regiones no conservan nada del aspecto que habían tenido 

 durante el terciario; en el mediodía se ven todavía algunos 

 restos de los tiempos anteriores, pero no se presenta todavía 



(1) Op. c. EsiUiTia y sus antiguos ¡nares. (Bol. de la Soc. Georj.) 



