32 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAKÜLA 



iiing-una de las especies características que tienen en nues- 

 tros dias. 



El enfriamiento polar se ha iniciado y no ha de detenerse. 

 No se ha insistido lo bastante sobre la influencia de estos 

 glaciares polares que debieron producirse hacia el final del 

 mioce7io y que en cuanto aparecieron tendieron á alcanzar 

 rápidamente sus límites extremos. 



Hasta esta citada época no hay hecho alguno que deje pre- 

 sumir que pudo formarse el hielo en cualquier punto del glo- 

 bo y cuanto más larga y más absoluta ha sido la ausencia de 

 esa agua solidificada, tanto más fácil es concebir que seme- 

 jante fenómeno, al ocupar cierta extensión en las cercanías 

 del polo, donde tuvo necesariamente su punto de partida hubo 

 de llegar rápidamente á constituirse en causa perturbadora de 

 terrible intensidad destinada á la subversión del orden de cosas 

 que reinaba hasta entonces. No se ha comprendido tan poco el 

 alcance de semejante acontecimiento desde el momento en 

 que, en lugar de manifestarse de modo esporádico ó pasajero 

 tendió á localizarse y á perpetuarse. En esto está indudable- 

 mente la causa de la extensión glaciar así como también la 

 del aspecto diluvial que es la característica del cuaternario. 

 El frío, ese prepotente desconocido aparecía por fin sobre la 

 tierra y sentaba sus reales en región determinada. Como una 

 plaga que se desencadena tras de permanecer luengos tiem- 

 pos en estado latente, cumplía en creciente escala un hecho 

 que será la muerte de nuestro planeta si llega algún día en que 

 se solidifique universalmente el'agua, ese elemento generador 

 de la vida que ella sola alimenta. 



La Europa no ha llegado al período que caracteriza la ex- 

 tensión de los glaciares sino por grados, lenta é insensible- 

 mente; esta extensión, causa y efecto á un tiempo mismo, y 

 consecuencia primera del descenso gradual de la temperatura, 

 debió realizarse por vez primera cuando todavía se hallaba 

 resguardado contra el frió lo restante del hemisferio; pero en 

 cuanto apareció hubo de convertirse desde luego en causa 

 permanente por virtud de las corrientes refrigerantes oceáni- 

 cas y atmosféricas, que hubieron de establecerse alterando 

 sucesivamente las condiciones climatéricas de las zonas limí- 

 trofes. 

 Dos hechos confirman lo que precede: el primero es que 



