36 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



g-as, plieg'ues y replieg-ues que notamos á cada paso originan- 

 do los más de los accidentes orográficos que muestran en su 

 mayor parte las capas terrestres. Pero como la rig-idez misma 

 de la corteza sólida se opone en cierta medida á su deforma- 

 ción, la contracción se ejecuta poco á poco, gradualmente y 

 sig'ue por largo tiempo hasta que creciendo siempre el enfria- 

 miento lleg'a el esfuerzo dinámico á su mayor amplitud y 

 ocurre por fin un rompimiento repentino con todo el conjunto 

 de accidentes que lo acompañan. De modo que cada uno de 

 los llamados levantamientos es el resultado de acciones cons- 

 tantemente en juego que vienen ejerciéndose durante larguí- 

 simos períodos y tanto es así que no llega siquiera á pertur- 

 barse el fenómeno de la sedimentación , pues cuando se van 

 reconociendo las capas levantadas, se ven frecuentemente á 

 distancias más ó menos largas en perfecta concordancia con 

 las capas que se muestran discordantes en otros lugares; al 

 momento del cataclismo ñnal, por valemos de esta expresión, 

 que corresponde á la mayor intensidad de la deformación, 

 preceden , por tanto, en la sucesión de los sig-los otros movi- 

 mientos que con él se enlazan directamente y que pudieran 

 llamarse como sus precursores. Y como las leyes que rig-en el 

 enfriamiento de nuestro globo, en virtud de su forma , obli- 

 gan los círculos máximos ó ejes de contracción á ordenarse 

 sucesivamente en su situación respectiva seg'un ciertas leyes 

 de simetría, de aquí el que se note la recurrencia de las mis- 

 mas direcciones sin otras modificaciones que las consig'uien- 

 tes á las líneas de mínima resistencia , y así es que sin 

 salir de nuestra Península puede decirse que la dirección del 

 grande eje ibérico tuvo por precursores el levantamiento que 

 se designa con el nombre del N, de Ing*laterra, después del de- 

 pósito de los terrenos carboníferos y lueg-o muy posterior- 

 mente entre el plioceno superior y la base misma del cuater- 

 nario el de un sistema de pliegues contemporáneos y homólo- 

 gos al levantamiento de la cadena principal de los Alpes; mo- 

 vimiento que se opuso á la invasión total de las cuencas cen- 

 trales por los mares pliocenos dando probablemente á las 

 capas miocenas lacustres la ligera inclinación que hoy nos 

 muestran sus estratos é iniciando también el principio del 

 desagüe cuyos efectos poco marcados en un principio por las 

 causas que hemos indicado anteriormente, no predominaron 



