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Allerdings können wir auch im vorliegender. Falle die Frage, ob gewisse Eigentüm- 
lichkeiten im Körperbau mono- oder polyphyletisch entstanden sind, nicht in absolutem, 
sondern nur in relativem Sinne beantworten: Eine bestimmte Art und Weise der Ver- 
zweigung, die den Kolonien vieler Antipatharien gemeinsam ist, kann ich mir viel eher 
polyphyletisch entstanden denken als eine bestimmte Zahl und Anordnung der Septen, die 
in den Gastralraum der einzelnen Personen vorspringen. Denn die Wachstumsverhältnisse 
des Stockes sind dem umbildenden Einfluls der Aufsenwelt weit mehr unterworfen als die 
im Innern des Weichkörpers geborgenen Magensepten, die diesem Einfluls entzogen oder 
nur indirekt zugänglich sind. Experimentelle Untersuchungen über diesen Gegenstand liegen 
zwar nicht vor; wo es aber ein glücklicher Zufall erlaubt, die Wirkung eines äulseren Ein- 
flusses auf die Stockbildung zu beobachten, da zeigt sich deutlich, wie leicht und auffallend 
das Gesamtbild der Kolonie verändert werden kann. Wir wissen z. B., dals normaler Weise 
die schlanken, oft meterhohen Kolonien von Savaglia (Nardo) (=Gerardia L. D.) ein reich 
verzweigtes Buschwerk bilden. Ganz andere Formen nimmt diese Antipatharie in Gegenden 
an, in denen die Korallenfischerei betrieben wird: Die über den Boden schleifenden Fischer- 
netze zerreilsen mit Leichtigkeit das zarte Hornskelet der Koralle, und die Folge davon ist, 
wie Lacaze-Duthiers (18., S. 176) nachgewiesen hat, dals die Wachstums-Energie des Stockes 
fast ganz in die unteren Teile verlest wird. Die Basis schwillt beträchtlich an (sie kann 
die Stärke einer Männerwade erreichen!) und entsendet nur noch kurze, 1—2 dem hohe 
Zweige. Bei dieser Plastizität des Skelets ist es sehr wohl möglich, dals gleiche Existenz- 
bedingungen mehreremale selbständig die gleiche Art des kolonialen Wachstums herange- 
bildet haben. Aus diesem Grunde ist aber die Gestalt und Verzweigung der ganzen 
Kolonie für den Versuch eines natürlichen Systems der Antipathiden viel weniger wertvoll 
als die Anatomie der einzelnen Person, spez. als die Zahl und Stellung der Magentäniolen, 
die — so weit unsere Erfahrung reicht — ein so konstantes, streng erbliches Verhalten zeigen. 
Man darf hieraus nicht schlielsen, dafs wir die Stockform für systematisch wertlos 
hielten; sie wird uns bei der Unterscheidung kleinerer Gruppen gute Dienste leisten. 
Nur müssen wir dann immer im Auge behalten, dafs die gleiche Art der Koloniebildung 
möglicher Weise eine Konvergenzerscheinung ist, die eine Blutsverwandtschaft nur vor- 
täuscht und uns zu einer künstlichen Vereinigung der betreffenden Formen verleitet. 
Aber der Fehler, den wir in diesem Falle begehen würden, ist ein viel kleinerer, als wenn 
wir die Stockform zur Unterscheidung gröfserer Gruppen verwandt hätten. Zu deren 
Unterscheidung müssen wir uns nach Merkmalen umsehen, die sich strenger als wir es von 
Abhandl d. Senckenb. naturf. Ges Bd XXIII. >) 
