24 Chinesisches Theater. 



Grofsstadt. Am Abend wird das Bild noch lebendiger, besonders in der eigentlichen Chinesen- 

 stadt. Taghell sind die Strafsen erleuchtet, in denen eine frohe Menschennnienge auf und ab 

 wogt. Verführerisch ausgebreitet lagern die Waaren in den Schaufenstern, au-i den chine- 

 sischen Restaurants strömen allerlei Düfte, und nur die auf der Strafse etablierten fliegenden 

 Speisehändler machen ihnen etwas Konkurrenz. Neugierig schaut sich der Europäer die aus- 

 gestellten Schüsseln an, findet aber nicht heraus, was es ist. Das eine ist braune Gallerte, 

 das andere gelbe Gallerte oder grünliche Gallerte, alles aber wird von den Chinesen sehr 

 begehrt. Bis zum obersten Stockwerke sind die schönen, etwa unsern Klubs entsprechenden 

 Kongsihäuser erleuchtet, und die aus ihnen herausdringende Musik verrät, dals sich deren 

 Mitglieder das Leben angenehm zu machen wissen. 



Sieht man schon des Tages wenig weibliche Wesen, so ist es des Nachts noch auf- 

 fälliger; nur in manchen Häusern blickt man hinter dem durch lose Jalousien verschlossenen 

 Eingang in eine Stube hinein, in der sich einige junge Chinesinnen auflialteu und sich die 

 Zeit mit Musik auf einer Art Holz- und Strohinstrument vertreiben. 



Von einem freien Platze her schallt furchtbarer Lärm; in schrille Pfeifentöne mischt 

 sich das Zusammenschlagen von Metallbecken, das Dröhnen von Trommeln und Gongs. Es ist 

 ein chinesisches Theater, aus dem diese Laute kommen. Wir bezahlen das geringe Eintritts- 

 geld und treten in einen weiten Raum, in dem uns wenig angenehme Düfte fast den Atem 

 benehmen. Auf der durch einige Hängelampen erleuchteten Bühne sitzt in der Mitte das 

 Orchester, während zu beiden Seiten die maskierten und fürchterlich ausstaffierten Akteure 

 erscheinen, mit kreischender Fistelstimme etwas sagen, worauf sogleich das Orchester mit 

 betäubenden Schlägen einfällt, dann treten wieder andere Akteure auf. So geht es stunden- 

 lang weiter. Freilich kann ein europäisches Ohr den Lärm nicht so lange aushalten, und 

 man ist froh, wenn man wieder heraus ist Der Strafsenlärm kommt uns nach die.ser Höllen- 

 musik wie sanftes Murmeln vor. 



Einmal waren wir aucli in einem malayischen Theater. Das ging schon eher an, denn 

 hier gab es wenigstens eine einigermalsen verständliche Handlung. Das Schauspiel fand in 

 einer langen Bretterbude statt, die, als wir eintraten, bereits mit Malayen und Indiern voll- 

 gepfropft war. Es wurde eine Oper gegeben und die Darsteller waren sehr bei der Sache ; 

 feierlich, und ohne eine Miene zu verziehen, sangen sie ihre endlosen Arien ab, nur dann 

 und wann mit den Armen eine steife Bewegung unternehmend. Mitunter glaubte ich euro- 

 päische Melodien als Grundlage ihrer Gesänge zu entdecken, deren Inhalt in der hundert- 

 fachen Wiederholung einer einzigen Thatsache, wie z. B. „Mein Herz ist gebrochen", bestand. 



