Die Färbung tropischer Tiere. 53 



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Zu einer Zeit als noch die Zoologie ihr (ienügen daran fand, die sich darbietenden 

 Tiere niöglichst genan zu beschreiben und in ein wohlgegliedertes System einzuordnen, galt 

 ihre Farbe als ein durchaus untergeordnetes Merkmal, wenig geeignet zur scharfen Charakte- 

 risiernng. Den Systematikern der alten Schule kam es ja vor allem darauf an, die 

 Unterschiede, welche eine Tierart von der andern treimen, besonders scharf hervorzu- 

 heben, und die Übergänge, welche sich häutig genug vorfanden, wurden von ihnen so 

 unbequem befunden, dafs sie meist ganz aul'ser acht gelassen wurden. 



So kam es auch, dafs der scheinbar so unbeständigen Färbung der Tiere kein tieferes 

 Interesse entgegengebracht wurde, da man ihr keinerlei Hedeutung für ihren Träger zumal's. 



Das änderte sich aber mit einem Male, als eine neue Epoche der Forschung begann, 

 als deren Begründer wir Darwin verehren. In das dunkle Chaos nn/.usammenhängender 

 Thatsachen brachte Darwins genialer (Jedanke eine Fülle von Licht, und eine neue Forschuiigs- 

 richtung begann sich Bahn zu brechen, welche sich incht mehr mit den einzelnen Arten der 

 Tiere als etwas (iegebenem beschäftigt, sondern, auf dem (iedanken der Eutwickelung basierend, 

 sich bemüht, dem Ursprünge der Arten nachzuspüren und die Gesetze festzustellen, nach 

 denen sich ihre Umbildung vollzogen hat. 



Nunmehr gewann auch die bis dahin unbeachtete Färbung der Tiere erhöhte Bedeutung. 

 Darwin selbst legte in vielen Fällen klar, dafs das farbige Kleid nicht eine zufällige Acqui- 

 sition sei. sondern, als dem Tiere nützlich, sich allmählich auf (jrund des von ihm aufge- 

 stellten Prinzips der natürlichen Züchtung herausgebildet habe. 



Durch andere Forseher, unter denen besonders der Mitbegründer des Darwinismus 

 Alfred Busseil Wallace hervorragt, wurden die Untersuchungen in dieser Richtung 

 vertieft und erweitert, und obwohl noch viele Erscheinungen der Aufklärung bedürfen, gehört 

 doch jetzt das Studium der Fäibung zu den ausgebeutetsten und interessantesten Kapiteln 

 der heutigen Biologie. 



Bevor ich nun dazu übergehe, an der Hand eigener Beobachtungen einzelne Färbungs- 

 erscheinungen bei Tropentieren zu besprechen und die bewirkenden Ursachen aufzudecken, 

 möchte ich einige Bemerkungen allgemeiner Natur, über das Wesen tierischer Färbungen 

 überhaupt, voraussenden. 



Es entsteht eine Farbe, wenn ein Teil des auf einen Gegenstand fallenden Lichtes 

 absorbiert und der übrige Teil reflektiert wird, oder bei durchsichtigen Gegenständen hin- 



