Die Geschlechtsfarben. gl 



Wir kdinnicn miniiiclir auf ciiu' Art der Färbung zu sprechen, welclie als (ieschlechts- 

 farhe bezeioliui't wird, und \v<'k'lie auf einem linterschied in der Färbung beider Goschlechter 

 einer Art lierubt, in der Weise, dafs dasMäunehen in vielen Fällen ein glänzenderes Farbeukleid 

 trägt als das Weibchen. Darwin sucht die l'rsaclie dieser dift'erenten Färbung in der von 

 ihm besonders stark Ijetonten gesclilechtlichen Zuchtwahl. Er glaubte, dafs die mit einem 

 gewissen ästhetischen Sinne begabten Weibchen nur diejenigen Männchen zur liegattung zu- 

 liefsen, welche ihnen durch ihr Äufseres am besten gefielen. Im Laufe der Zeit hat sich 

 gezeigt, dafs sich dieses l'rinzii» der geschlechtlichen Zuchtwahl in dem von Darwin ange- 

 nommenen weiten Umfange nicht mehr halten läfst, und Wallace hat es sich angelegen sein 

 lassen, speziell bei der Farbenentwickelung der Tiere die geschlechtliche Zuchtwahl als in 

 den meisten Fällen unzureichend zurückzuweisen. 



Wenn wir auch zugeben müssen, dafs viele Färbungen, welche Darwin aus der ge- 

 schlechtlichen Zuchtwahl erklären wollte, der natürlichen Zuchtwahl ihr Dasein verdanken, 

 bleiben doch noch Fälle genug übrig, welche einem Einflufs der geschlechtlichen Zuchtwahl 

 auf die Färbung das Wort reden. 



Gerade in dem von mir besuchten Teile der Tropen läfst sich das an einzelnen 

 Gruppen wunderhübsch verfolgen. So ist man aufs höchste erstaunt, wenn man zu der 

 grofsen Anzahl von männlichen Paradiesvögeln, von denen einer immer schöner gefärbt ist, 

 als der andere, die zu den betreffenden Arten gehörigen Weibchen kennen lernt, die sämtlich 

 höchst unansehnlich, gewöhnlich grau oder bräunlich, gefärbt sind und den herrlichen Feder- 

 schmuck ihrer Ehegatten vollkommen entbehren. Erst die Weibchen otienbaren dem Laien- 

 auge die Zusammengehörigkeit der Paradiesvögel mit dem Rabengeschlecht. Eine Parallele 

 dazu sind die — meiner Meiiuuig nach — schönsten Schmetterlinge der Welt, die grofsen 

 Or nithoptereu der Molukken: etwas Schöneres an Farbe und Zeichnung als ein solches 

 (^rnithopteramännchen läfst sich kaum denken. Wie einfach gleichfarbig sehen dagegen die 

 Weibchen der verschiedenen Arten aus ! 



Was den prinzipiellen Standpunkt von W^allace anbetritit, dafs die Tiere nicht die 

 Fähigkeit besäfsen. durch Farbenempfindungen angenehm erregt zu werden, dafs diese 

 Eigenschaft vielmehr nur ein Gnadengeschenk sei, welches der Himmel für den Menschen 

 aufgespart habe, so können wir dieser Auti'assung nicht beipflichten. Die Vögel und Insekten, 

 welche in dieser Frage besonders in Betracht kommen, haben zweifellos ein sehr feines 

 Unterscheidungsvermögen für Farben. Ohne ein solches wären sie z. 1!. nicht im stände, 

 die Individuen ihrer eigenen Art selbt an kleinen Unterschieden der Färbung oder Zeichnung 



