(36 Die Nordpolbypothese. 



mittlpicn Zoiu'. in welche sich eine Fhit von Einwanderern aus dem Osten ergofs, nicht 

 lialten und .uingen divergierend auseinander, ein kleiner Teil ins Hochgebirge, die grolse 

 Masse wieder nach Norden zurück. 



Ist diese Auffassung richtig, so müssen sich auch noch in Mitteldeutschland fossile 

 Reste jener Eiszeittiere auftinden lassen, und diese Forderung hat die raliiontologie be- 

 kanntlich aufs glänzendste erfüllt. 



Wir sehen aus dem elieu angeführten Beispiel, dafs wir zur Erklärung der heutigen 

 Tierverbreitung uns nicht mit dem Studium der jetzt bestehenden physikalischen Verhält- 

 nisse der einzelnen Gebiete begnügen kinunm. sondern dal's sie das Produkt einer langen 

 Vorgeschichte ist, und (leologie und Paläontologie treten als mächtige Bundesgenossen hinzu, 

 uns ihre Entstehung verständlich zu machen. 



Die Tiergeographie empfängt alter nicht nur. sie giebt der (Jeologie auch reich- 

 lich zurück. Gewisse Thatsachen der Verbreitung las.sen sicli nur durch die Annahme 

 erklären, dafs früher andere Verteilungen von Festland und Wasser existiert haljen, und wir 

 gelangen zur Aufstellung ehemaliger Landbrücken, ja ganzer Kontinente, die, jetzt im Meere 

 versunken, direkter geologischer Forschung nicht zugänglich sind. 



Es ist in neuerer Zeit versucht worden, in der N'erl)reituug der Tierwelt gewisse all- 

 gemeine Gesetzmäfsigkeiteu aufzufinden, und für die Bewohner des festen Landes beansprucht 

 eine Anschauung eingehendere Würdigung, die man als Nordi>olhypothese liezeichnen 

 kann. Scharf ausgesprochen wurde sie zum ersten Male von (instav Jäger, ein zweites 

 Mal. 25 Jahre später in erweiterter Form, von Wilhelm Ilaacke. Beschränken wir uns 

 auf die Säugetiere, so ist ihr Kei-npunkt hdgender: Die Konfiguration der Kontinente ist in 

 früheren Erdepochen im grofsen und ganzen die gleiche gewesen wie heute, um den Nordpol 

 herum haben sich also seit alter Zeit die teilweise mit einander verbundenen Landmassen 

 zusammengedrängt, während sie nach dem Südi>ol zu in weit von einander getrennte Spitzen 

 auslaufen. Paläontologische rrknndeu erweisen nun unwiderleglich, dafs es eine Zeit gegeben 

 hat, in der im Norden das Klima wärmer war als jetzt: so hat Spitzbergen zur Tertiärzeit 

 eine mittlere Jahrestemperatur von 9" Celsius gelial)t, wie sie lieutzntage der unserer Breiten 

 entsiu'icht. In frülieren Erdperioden sollen noch wärmere Temiieraturen vorausgegangen 

 sein, nml man nimmt als Ursache an, dafs zu jenen Zeiten das feuerflüssige Erdinnere noch 

 eine eiiir)lite Kinwirkung besai's. und dafs die allmäliliclie Abkühlung der Erde von den Polen 

 ausging, nach dem Ä(iuator zu fortschreitend. Erst als eine genügende Abkühlung eintrat, 

 konnte organisches Leben entstehen, das naturaemäfs an den Polen sich zuerst ausbildete. 



