320 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (U) 



V. 



TRATAMIENTO POR LOS ÁCIDOS. 



Siempre se deberán lavar los sedimentos diatomáceos, an- 

 tes de efectuar las operaciones que vamos á indicar, en ag-ua 

 lig-eramente acidulada con ácido clorhídrico; además se re- 

 quiere lavarlas después varias veces para quitarlas toda parte 

 acida. 



Cada vez que se renueve el agnia do lavado se ag-itará bien 

 el frasco y se dejará reposar durante tros horas á lo menos, 

 para que teng-an tiempo las especies más pequeñas de re- 

 unirse en el fondo. 



Este lavado tiene por objeto eliminar el carbonato de cal 

 que pudiesen tener los sedimentos, el que se transformaría 

 en sulfato de cal insoluble por el tratamiento del ácido sulfú- 

 rico, del que sería imposible separar las diatónicas. 



Este procedimiento tiene también i)or objeto desprender las 

 diatónicas de las plantas sobre que viven, y de las cuales se 

 separan colando el líquido al través de una muselina fina, por 

 la cual pasarán las diatónicas. 



El seg-undo tratamiento consiste en hacer hervir las diato- 

 meas bien lavadas en ácido nítrico puro hasta que no pro- 

 duzca vapores rutilantes; esta operación se deberá practicar 

 en una cápsula de porcelana debajo de la campana de una 

 chimenea que tire bien ó al aire libre, para evitar la respira- 

 ción de los vapores del ácido, que son perjudiciales á los ór- 

 g-anos respiratorios. 



El ácido nítrico destruye completamente las materias org-á- 

 nicas, y en parte las materias veg-etales y animales que se 

 encuentran en los sedimentos. 



Sucede frecuentemente que este tratamiento enérg-ico no 

 basta para destruir completamente ciertas materias, y enton- 

 ces hay que recurrir al ácido sulfúrico y al clorato de potasa. 



El residuo del tratamiento anterior, bien lavado y exento de 

 ácido nítrico, se coloca en una cápsula de porcelana y se deja 

 reposar para poder quitar por decantación lo mejor que se 



