DE HISTORIA NATURAL. 13 



fig-uras y huesos de una especie positivamente exting-uida en 

 Europa antes de los tiempos históricos, podría resolver en 

 aquel sentido la cuestión de la antig-üedad de tales dibujos. 

 Otro tanto cabe decir de los sig-nosy tig-uras rojas de la Cueva 

 de los Letreros eu Velez-Rübio, descubierta por Góng-ora, aun- 

 que estos son mucho más sencillos y primitivos que los de Al- 

 tamira, pero en los que tampoco existe prueba de ser contem- 

 poráneos de los restos que yacieran en el suelo. 



En tanto que lo contrario no se demuestre, yo creo más fun- 

 dado atribuir las pinturas y sig-nos rojos de nuestra Península 

 á un pueblo oriental, pues sabido es que la policromía procede 

 de ellos, y aun se cuenta que era característica del interior de 

 sus templos; cu3'a afición, trasportada á Grecia, se descubre 

 en tantas estatuas de su época clásica. 



En lo que atañe á los descubrimientos de la Sierra Quinta- 

 na, esta aserción parece evidente, aun prescindiendo del ca- 

 rácter de su escritura, tanto por lo que se refiere á la repre- 

 sentación del sol y la luna (que eran adorados por los fenicios) 

 y al instrumento músico mencionado, como por lo tocante al 

 pulido de las paredes de los atrios y excavaciones, que debió 

 hacerse en una roca tan dura con instrumentos de hierro. En 

 efecto, todo lleva á suponer que los fenicios— que pasaron por 

 España sin establecerse, preocupados sólo de explotar sus ri- 

 quezas, y señaladamente las mineras — ó los cartagineses sus 

 descendientes, — que parece hicieron asiento en Cástulo, no le- 

 jos de Fuencaliente — construyeron habitaciones provisionales 

 para atender al laboreo de la g-alena arg-entífera que hay en 

 aquellos contornos, g-rabando la ímág-en de sus divinidades 

 en la inmediación, para darles culto y ofrecerles sacrificios. 



De cualquiera manera que sea, importa aquilatar estos he- 

 chos antes de llevar al dominio de la prehistoria datos imper- 

 fectos aún y sujetos á crítica. Esto me recuerda haber oido 

 hablar á nuestro consocio, mi discípulo y amig'o el Sr. Ripo- 

 che, de análog-os descubrimientos en las islas Canarias, de 

 pinturas teñidas de rojo, si no estoy trascordado. Allí, por una 

 g-eneralizacion tan errónea como la que se comete aquí fre- 

 cuentemente en otro sentido, se atribuían á los g-uanches to- 

 dos los restos anteriores á la conquista; pero examinando 

 el doctor Verneau todos los Letreros del Archipiélag-o, ha po- 

 dido poner en claro que ni en Tenerife ni en la Gomera (las 



