PHVSICAS E NATURAES 215 



plus grande qu'on ne Ta cru jusqu'ici, bien qu'on ne puisse pas encore 

 dire oíi s'arrête cette variabilité. Mais ce qui distingue surtout cetle école 

 de la precedente, c'est qu'e]le rattache les unes aux autres, comme réel- 

 ment parentes et descendantes d'un même ancêtre, toutes les formes 

 speciílques que Tensemble de leurs caracteres fait rapprocher dans les 

 mêmes genres et les mêmes familles. Pour elle la communauté de stru- 

 cture est Tindice de quelque chose de commun dans Torigine, en un mot, 

 les espèces actuelles ne seraient pas le resultat direct et imniédiat de la 

 création première, mais d'une variabilité inhérente à la nature même des 

 êtres organisés, qui se modifient en raison des conditions d'existence et 

 conformément à une finalité qui est dans le plan du créateur. Tant que 

 les conditions d'existence restent invariables, ou semblent telles, les or- 

 ganismes participent à cette stabilité réelle ou apparente; mais s'il sur- 

 vient de ces changements dont le globe a été souvent temoin, et dont 

 la géologie nous donne tant de preuves, beaucoup d'organismes dispa- 

 raissent parcequ'ils ont achevé leur role et beaucoup d'autres se modifient 

 ou se subdivisent en formes spécifiques nouvelles, toujours congéneres, 

 pour se plier aux nouvelles conditions d'existence. Mais dans aucun cas 

 il ne se crée de toutes pièces des espèces nouvelles. Dans ce système 

 la naissance des espèces est le resultat pur et simple de Tévolution, tan- 

 tôt lente et graduelle, tantôt plus rapide, suivant les temps et les cir- 

 constances. On voit qu'il diífère du tout au tout de celui des partisans 

 de Timmuabilité, qui font sortir tous les organismes ex nihilo par 

 un gigantesque miracle du Créateur, ou par génération spontanée (ce 

 qui, soit dit en passant, n'est pas moins miraculeux), et qui repudient 

 cotnme un fait sans cause et purement fortuit ces innombrables ana- 

 logies qui rendent possible la classification des êtres. Que le froment 

 ne sort pas de VAegilops, que le Poa aquática et le Glyceria fltiitans 

 ne soient pas deux formes d'une même espèce, ainsi que quelques bo- 

 tanistes Tont sinon cru, du moins laissé dans le doute, en s'exagérant 

 la portée de la variabilité, il n'y a rien à en conclure contre leur sys- 

 tème, et s'ils ont triomphé trop vite à Tannonce, leurs adversaires ne 

 sont pas plus sages en triomphant à leur tour de ce que ces faits étaient 

 mal observées. Ceux qui, dans le siècle dernier, rejetaient la doctrine 

 de la fécondation on celle de Thybridité, ont pu croire aussi leur cause 

 gagnée lorsqu'il eut été demontré que les trente six exemples d'hybrides 

 cites par Linnè étaient tous faux, sauf peut-être deux ou trois qui sont 

 restes douteux. Cette erreúr d'un des premiers maitres de la science 

 a-t-elle empeché la doctrine de la fécondation et de Thybrité de faire son 

 chemin et d'être au fin de compte universellement adoptée ? Pour revê- 



