MOLUSCOS. ` 383 
animal; este es el solo ejemplo conocido, entre los moluscos Acéfalos, 
de un aparejo opercular situado de esta manera ; y por eso no nos sor- 
prenderia el que, con un conocimiento mas completo de las Bromas, se 
llegase á explicar de un modo mas satisfactorio el papel que hacen estos 
órganos, Tambien merece ser estudiada con atencion la concha de 
estos moluscos; su volúmen es mucho menor que el del animal; es 
globulosa, —— regular, anchamente abierta por cada lado, es 
decir, por delante , para el paso del pie, y por detrás, para el de los 
tubos; no tiene charnela ni ligamento, ni piezas accesorias como las 
Fóladas, pero en lo interior de las valvas y debajo de los ganchos, 
tiene un cucharon largo muy arqueado. Con respecto á su fisiologia, las 
Bromas son sobre manera curiosas, y en cierto modo célebres por sus 
hábitos; en efecto, viven en lo interior de maderas sumergidas en el 
el mar, ahuecándose en ellas galerias y destruyendo de este 
las maderas de las construcciones, ya om diferentes obras es- 
priis por la mano del hombre en la mar. Hay países incesante- 
mente amenazados de destruccion por estos INA enemigos que de 
dia en dia minan diques, destruyen estacadas de cimiento y hacen de 
temer una inundacion desastrosa; en otro tiempo, antes que se hu- 
biese pensado en tomar precauciones para resguardar los buques, no 
era raro el ver á estos irse å pique por las vias de agua ocasionadas por 
las Bromas. Los medios de que se valen estos animales para perforar 
asila madera son todavía un objeto de duda, y solo se pueden hacer 
suposiciones sobre este particular; la hipótesis la mas acreditada es, 
que emplean para eso la concha con toda la fuerza que tienen, sir- 
viéndose de ella como de una especie de taladra; y, en efecto, esta 
concha presenta, en la forma y disposicion de las estrias de su super- 
ficie, la apariencia de un instrumento propio á perforar; pero algunos 
autores la han juzgado, nobstante, impropia para obtener tales resul- 
tados, por su extremada fragilidad, y por esta razon, han admitido de 
preferencia que el animal tenia la propiedad de hacer secrecíones de 
un acido por medio del cual destruia la madera; en el estado actual 
de la ciencia, es imposible el decir cual de estas dos hipótesis debe de 
ser adoptada. De t modos, es justamente poco despues que nace, y 
está, en cierto modo, aun en estado de larva, cuando se vé al pequeño 
molusco penetrar primero en un agujerito ó poro de Ja madera para 
ensancharlo á medida que el crece; el agujerito, horizontal al prin- 
tipio, se encorva muy pronto de manera que se pone vertical y sigue 
las as de la madera, sin desviar de esta direccion á no ser para 
evitar las partes mas duras tales como nudos, ó bien la vecindad de 
otros individuos, A medida que el animal ahueca su agujero, lô reviste 
de una capa de materia calcaría que forma un tubo completo, el cual, 
