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sobre las piezas ososas de la arcada dental, y enfin el ter- 
cero, que es el mas considerable, está prendido á la pared 
dorsal de la cavidad interior. El corazon está constituido 
por una vejiguilla alargada, membranosa , que va del cir- 
culo vascular dorsal al primer círculo que circunda la boca. 
Se ha podido observar el sistema nervioso de estos ani- 
males, y se compone de ganglios que cerean la boca y en- 
vian á cada brazo, ó radio, filetes nerviosos muy distintos. 
Entre los órganos especiales de los sentidos, uno solo ha 
sido verificado, y es el de la vista, pues la mayor parte de 
los anatomistas y zoologistas consideran como ojos los 
puntitos coloreados de encarnado que se hallan á la extre- 
midad de los brazos de las Asterias. La mayor parte viven 
, libremente en el seno de la mar, pero los hay que estan 
provistos de apéndices y de brazos suplementales, en forma 
de ganchos, con ayuda de los cuales adieren temporamente 
á los cuerpos submarinos. Enfin, hay un cierto número de 
ellos que viven constantemente fijados por medio de un 
tallo largo, terminado inferiormente por unas suertes de 
raices que se hunden en la tierra; la extremidad superior 
de este tallo es el cuerpo del animal propiamente dicho, 
cuyos brazos, ordinariamente flexibles y ramificados, le 
dan la apariencia de una flor. Tales son las Encrinas. Los 
Esteléridos se encuentran en todas las mares, y viven ge- 
neralmente junto á las costas, pero las especies constan- 
temente fijadas no se encuentran sino es en muy grandes 
profundidas. Bajo el punto de vista de la paleontológia, 
este grupo es uno de los mas importantes por la abun- 
dancia de sus representantes en las capas de la tierra. 
Esta abundancia es notable sobretodo por la familia de los 
Crinóides, de los cuales apenas existen algunas especies 
en estado vivo, al paso que las fosiles son sumamente nu- 
