ZOOFITOS, 523 
merosas. —Con las Asterias sucede lo contrario, pues 
estando muy desarrolladas en la época actual, no cuentan 
mas que un corto número de especies en estado fosil. 
Este órden se compone de varias familias, pero solo la de 
las Asterídeas está representada en Chile. 
I. ASTERIDEAS. 
Cuerpo discoide, deprimido, esteliforme, dividido 
en lóbulos ó radios mas ó menos profundos. Faz su- 
perior ó dorsal rugosa, y revestida hácia el centro 
de una placa madrepórica. Faz inferior abierta en el 
disco, y sobre toda la extension de los radios ; en el 
centro, se hallan la boca y el ano, cuando existen. 
Los radios de estos animales constituyen una gotera profunda, 
orillada de espinas y provista de agujeros para el paso de los 
tentáculos, los cuales, dispuestos por séries longitudinales, sir- 
ven á la locomocion del animal, y estan en relacion con un sis- 
tema vascular muy complexo; obran en virtud de su contracti- 
lidad como otros tantos S venosos, para hacer regresar 
la sangre por canales que van á parar á un vaso central el cual 
desde cada radio llega á un círculo vascular, que comunica 
con otro, despues, enfin, con otro situado inmediatamente al 
rededor de la boca. El estómago que se sigue á la boca, es muy 
corto y se prolonga en corazones numerosos que se estienden 
hasta los brazos. Segun el señor Sars, estos animales, en el mo- 
menio de. " Aielo, „son simétricos y ior. y entonces 
es ó brazos ter d maza, con ayuda 
de la cual se mueven lentamente, es ; cierto, be. uniformemente 
y en línea recta; hácia el doceno dia poco mas ó menos, se 
constituyen los cinco radios del cuerpo, luego despues las rin- 
gleras de pies ó de tentáculos se desenvuelven sobre los radios 
y sirven en adelante á su locomocion. Las Asterídeas, aunque 
variables en su forma exterior, pueden nobstante ser reducidas 
á una suerte de estrella; solamente, las proporciones entre el 
disco y los brazos, y el número de estos, varian extremada- 
