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que se llama un polípero. Las especies muy escasas en 
Chile, son muy numerosas debajo los tropicos, y estan di- 
vididas en tres órdenes, que son los Zoantarios, los Ser- 
tularios y los Alcionios. 
ORDEN L 
ZOANTARIOS. 
Cuerpo regularmente floriforme, mas ó menos 
alargado, libre ô fijado, muy contractil, provisto 
de un canal intestinal muy corto, sencillo, redu- 
cido en cierta manera al estómago, y revestido de 
una sola abertura oval. Esta abertura está rodeada 
de tentáculos mas ô menos numerosos, diversifor- 
mes, huecos, y en comunicacion con lo interior del 
cuerpo. Este tiene su pared interna cubierta de la- 
melas verticales, á las cuales adieren los ovarios. 
Los Zoantarios comprenden no solamente los animales 
rayados, blandos ó de cuerpo simplemente coriáceo, como 
las Actinias, sino tambien todos aquellos numerosos 
seres encerrados en una cubierta calcaria que constituyen 
un polípero. Estos, en efecto, no son en cierto modo mas 
que Actinias que, en lugar de vivir cada uno por su lado 
y en estado desnudo y flojo, estan agregados y secretan 
una materia calcaria, cuya forma varía extremadamente. 
Su organizacion es verdaderamente muy notable por su 
sencillez; tienen el canal intestinal sin paredes distintas 
y está como ahuecado en un tejido eminentemente con- 
tractil que constituye el cuerpo, y apenas si se pueden 
distinguir en él regiones distintas; sin embargo se en- 
cuentran dos estrechamientos bastante sensibles que la 
