( 7 ) 

 réparations en erreurs , la vie de Thomme s'écoulerait sans avantage comme 

 sans dignité , si l'éternelle Providence ne l'avait soumis à deux lois , qui toujours 

 se répondent au profit de la vérité. 



Par l'une l'homme tend constamment à agrandir le cercle de ses connaissances ; 

 il veut savoir il prétend s'instruire : par l'autre , il obéit à cette sympathie 

 éminemment distinctive qui le conduit à soulager non seulement les maux phy- 

 siques de son semblable , mais la faiblesse morale dont l'ignorance lui donne 

 le tourment. Ainsi , apprendre et enseigner , voilà les ressorts principaux de la 

 vie intellectuelle dont l'homme possède le privilège; par cette admirable réci- 

 procité , la raison exercée , rectifiée de l'un réagit sur la raison moins développée 

 de l'autre, et si des causes accidentelles ne s'y opposent, la vérité est décou- 

 verte , saisie et conservée 5 le génie croît et s'élève , il franchit les espaces , 

 envahit un autre monde , interroge la nature sur ses secrets , s'interroge lui- 

 même et sans pouvoir entièrement se définir , se jette dans un avenir dont 

 l'immensité lui plaît , et fatigué du temps qu'il méprise , aspire à l'immortalité. 



Cette tendance , qui n'est point le résultat d'un aveugle hasard , atteste que 

 l'homme n'a pas reçu une vie éphémère , et n'est pas condamné à traîner une 

 obscure et incomplète destinée , le front courbé sur la terre ; elle nous prouve 

 que créé pour une existence relevée, c'est la tête dirigée vers les cieux qu'il 

 doit l'accomplir. Ne cherchons point l'homme de la nature dans l'abaissement 

 des besoins physiques, l'obscurcissement de la raison, la sauvage brutalité; re- 

 connaissons-le au contraire en celui qui a développé avec ardeur les facultés 

 éminentes qui le caractérisent dans l'ordre de la création , et a répondu aux lois 

 éternelles , dont il sent le pouvoir avant même d'être capable de les analyser. 



Si tel est le véritable état de l'homme , l'éducation doit être tout entière dirigée 

 à l'y conduire ; voilà son principe. 



La nature semblait avoir mis assez d'amour et d'ardeur dans le cœur des 

 parens pour que l'on pi^it entièrement se confier à leurs soins. Mais la simpli- 

 cité de l'éducation patriarchale n'a pas pu subsister avec la complication de l'état 

 de société civile , l'action de la famille n'a pas pu rester exclusive quand la 

 patrie s'est formée ; d'autres temps ont produit d'autres soins , l'homme né so- 



r 



