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commun et comparable à un bien substitué, qu'une génération est chargée de 

 transmettre à la génération suivante. 



Non loin de cette austère congrégation politique vivait un peuple spirituel , 

 vif, ardent , sensible à la gloire des combats et aux triomphes du génie ^ applau- 

 dissant avec transport les grands hommes qui l'avaient défendu , et ceux dont 

 les talens l'avaient illustré 5 généreux mais léger; magnanime dans ses senlimens 

 et mobile dans ses décisions; impatient de la reconnaissance , et récompensant 

 avec justice; riche par un commerce étendu, doué de cette grâce particulière 

 qui donne tant de charmes aux liaisons privées ; avide d'émotions de toute es- 

 pèce, les cherchant dans les discussions politiques, au théâtre, à la tribune, 

 partout épurant les sensations par finstinct d'un goût délicat. Pour lui , finstruc- 

 tion était un besoin; elle comprenait tout ce qui est du domaine de la pensée 

 et de l'imagination. Les beaux-arts conduisaient à la renommée , il fallait se 

 livrer à leur douce culture ; la parole était une puissance , ou voulait devenir élo- 

 quent ; la philosophie et les sciences étaient l'occupation et le délassement des 

 grands hommes , leur exemple était un encouragement ; la liberté donnait le 

 courage , tout citoyen devenait guerrier ; et l'Etat n'avait qu'à favoriser les 

 efforts individuels pour ouvrir de vastes foyers de lumières , il ne manquait 

 pas à sa noble tâche ; depuis les exercices destinés à former le corps , jusqu'à 

 ces travaux élevés destinés à former l'esprit , rien n'échappait à sa patriotique 

 surveillance, et pendant long-temps l'Aréopage, ce tribunal protecteur de la 

 justice et des mœurs , dont le nom subsiste encore parmi nous comme un res- 

 pectable symbole , eut le soin de montrer aux enfans des citoyens la carrière 

 qu'ils devaient parcourir , et de leur donner des guides pour les y conduire. 



Autour de ces deux nations reines et souvent rivales , venaient se grouper , 

 dans une espèce de chentèle , une foule de familles adoptant un mélange plus 

 ou moins prononcé de leurs institutions , modifiant l'instruction pubhque selon 

 leur situation diverse , et par un résultat général , dans un étroit espace qui 

 semble à jamais destiné à captiver l'attention des hommes , les arts nous ont 

 laissé d'admirables monumens, les lettres d'étonnans modèles, les sciences quel- 

 ques profonds traités. 



