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amener les Jours de la miséricorde! ses paroles ne furent point entendues, 

 mais sa gloire a retenti dans la poste'rite'. 



Obert vivait en ce siècle, où une grande révolution se fit dans l'existence des 

 nations. Par rafïianchissement des communes l'humanité commença à sortir de 

 son abaissement 5 la liberté vint peu à peu régénérer les âmes 5 ennemie de 

 l'ignorance , elle se prépara bientôt à la combattre. Plusieurs Universités succé- 

 dant à d'anciennes écoles , furent régulièrement instituées , et lui donnèrent 

 de puissans auxiliaires. 



Comblées des faveurs des rois et des papes , enrichies de dotations abondan- 

 tes , partageant avec le sacerdoce une foule d'immunités , jouissant de l'exercice 

 d'une juridiction extraordinaire , les Universités eurent une force d'institution 

 qui , de nos jours , serait considérée avec raison comme illégitime et en quelque 

 sorte offensive , mais indispensable alors , pour assurer leur prospérité et pour 

 maintenir leur action. 



Toutefois , ce serait s'abuser que d'attribuer aux Universités des avantages 

 sans mélange^ l'intelligence humaine essaya ses forces renaissantes sur des ques- 

 tions mystérieuses de théologie et de métaphysique; se livrant avec trop d'ar- 

 deur à une foule de discussions dont l'obscurité même n'était pas sans attraits , 

 elle se vit subjuguée par la philosophie scolastique ; mais une impulsion puissante 

 vint au quatorzième siècle l'entraîner vers la littérature classique ancienne , et 

 le Dante et Pétrarque en Italie et Chaucer en Angleterre , formant le Trium- 

 virat des grand poètes du moyen âge , donnèrent à l'Europe les premiers mo- 

 dèles de la littérature classique moderne. Par une heureuse coincideuce , l'in- 

 vention du papier rendit les copies des manuscrits plus faciles et plus nombreuses, 

 et l'on en rassembla de précieuses collections (3). Malgré ces avantages la 

 restauration intellectuelle n'était encore rien moins que consolidée, quand le 

 génie d'un Batave vint apporter au monde des richesses dont il était d'abord 

 impossible de concevoir tout le prix. 



Si l'on en croit les récits que les âges ont apportés jusqu'à nous , c'est un 

 Phénicien qui fut l'inventeur de 



Cet art ingénieux , 



De peindre la pensée, et de parler aux jreux. 



