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Après trente siècles, au milieu d'une nation dont la fortune e'tait de devenir 

 puissante par le commerce et la marine comme l'antique Phénicie, devait ap- 

 paraître celui qui non-seulement allait apprendre à fixer la pense'e , mais encore 

 à en multiplier rapidement et à en perpétuer l'expression. 



Un nouveau soleil est venu luire alors sur le monde moral , et la civilisation 

 est devenue ine'vitable; le patrimoine des connaissances a été rendu commun 

 à tous les hommes; le génie a trouvé partout un aliment. Les erreurs ont été 

 successivement dévoilées , et les vérités reconnues 5 ce que les passions avaient 

 proscrit a été réhabilité par la postérité 5 ce que les passions avaient élevé a été 

 détruit par elle. 



L'imprimerie empêche qu'aucune doctrine vraie ne reste étouffée et qu'au- 

 cune doctrine fausse ne reste triomphante ; elle conserve des archives univer- 

 selles où la postérité vient incessamment puiser les moyens de rectifier les mau- 

 vais jugemens et de confirmer les bons ; vengeant les victimes des persécutions 

 odieuses, elle fait tomber le sceptre des mains des persécuteurs. 



L'imprimerie a opéré la plus étonnante révolution dans la condition pohtique 

 de l'homme. Différente de ces institutions qui s'affaiblissent par leur durée elle 

 augmente sa puissance à mesure que son existence se prolonge : par son secours 

 l'intelligence dégagée de ses entraves n'a plus à craindre de voir aucune science 

 mise en régie intéressée. Les hommes ont fini par se connaître , les limites des 

 empires se sont abaissées, et les temps ni les heux n'ont pu former d'obstacle 

 à la marche des pensées. Les traits qu'ont gravés le génie et la raison , mille 

 fois répétés avec une impérissable fidélité , vont , aussi prompts que l'éclair , se 

 présenter aux yeux des hommes de tous les pays ; et l'imprimerie , institutrice 

 de l'univers , jette un rayon de lumière jusque sur le désespoir de ceux qui 

 voudraient et ne peuvent l'enchaîner. 



Depuis cette admirable découverte, dont le parlement de Paris voulut en 

 vain combattre les résultats , chaque siècle a fourni de nouveaux trésors à l'ins- 

 truction des peuples. 



L'ItaUe se lève resplendissante de la gloire des lettres et des beaux-arts, et 

 pour léguer au monde des leçons de toute espèce, montrant à la postérité le 



