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jugement qui condamna Galilée, elle Taverlit du terrible pouvoir des pre'juge's 

 et des passions. 



La France laisse deviner au seizième siècle l'éclat prochain de sa haute litté- 

 rature , et le soleil dont Louis XIV fit un audacieux emblème , reçut ses plus 

 brillantes clartés des écrivains et des artistes qui vécurent sous son règne. 



L'angleterre , au milieu de ses discordes civiles et religieuses , produisait des 

 philosophes profonds et des poètes dont le talent inégal attestait , que si le génie 

 peut exister sans le goût , son triomphe demeure imparfait. 



Les héros bataves qui , par quatre-vingts ans de combats , avaient conquis 

 leur liberté , purent s'applaudir d'avoir des hommes d'état pour gouverner leur 

 patrie , des poètes pour chanter leurs exploits , et des savans pour honorer leurs 

 écoles. 



Le dix-huitième siècle vint ensuite déployer toute sa magnificence ; l'Alle- 

 magne fit un pas , et cette nation dont l'esprit est disposé aux profondes mé- 

 ditations , le courage capable des plus grands sacrifices , et le cœur ouvert aux 

 plus généreux sentimens , s'environna d'un lustre littéraire qui n'avait pas été 

 soupçonné. 



En ce temps-là , les peuples ressentent l'action irrésistible d'une force nou- 

 velle ; un mouvement général entraîne les hommes. 



Ceux que la politique tenait dans la division ou l'antiphatie , se rapprochent 

 par les travaux de l'esprit 5 on rejette la prétention des préémiuences nationales 

 exclusives. La France consent à s'enrichir des acquisitions intellectuelles de 

 l'Angleterre; la fière Albion conçoit que l'on ne peut point exercer le mono- 

 pole de l'esprit, et l'Allemagne, trop sage pour ne pas se guérir des préven- 

 tions que cherchent à lui donner quelques-uns des écrivains qui l'honorent, 

 ne méprise plus les richesses littéraires de la France. 



La Hollande , forte de son indépendance , accorde le titre de citoyen à ceux 

 que fintolérance a chassés de leur patrie ; elle réunit leurs ouvrages aux travaux 

 de ses grands hommes , elle s'applaudit du bonheur si doux d'avoir acquitté 

 envers le penseur Bayle, la dette que la France lui avait imposée en accueil- 

 lant l'immortel Grotius. 



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