C 23 ) 



Les sciences exactes et naturelles prennent un accroissement immense par les 

 travaux d'une foule de grands hommes. 



La haute le'gislation est e'claire'e dans les ouvrages des publicistes , les droits 

 que rhumanité avait perdus sont retrouve's , Fatrocité est bannie des lois crimi- 

 nelles , l'astuce et l'obscurité' le sont des lois civiles. 



Le huitième de la population des états est arraché à un fléau dévorant. 

 Un procédé , jusqu'alors inconnu , fait descendre dans les classes inférieures 

 une instruction proportionnée à leurs besoins; par une utile combinaison , l'igno. 

 rance même n'est pas perdue , et deux enfans , quelle que soit leur faiblesse 

 morale , peuvent s'entr'aider. 



Et vous , infortunés , dont les sens incomplets n'avaient jamais laissé pénétrer 

 jusqu'à vos âmes la douce voix d'une mère , et sur les lèvres de qui le senti- 

 ment expirait en sons inarticulés, respirez désormais plus hbrement; de nou- 

 velles communications sont ouvertes entre vous et vos semblables ; vous pourrez 

 exprimer les jugemens de votre raison et la mémoire de votre cœur. 



L'industrie n'a presque plus de limites , l'homme a asservi les élémens 5 in- 

 certain de sa victoire, il s'arrête parfois étonné devant les résistances qu'il a 



vamcues. 



Cependant le dix-huitième siècle ne fut point sans tache et ne s'écoula pas 

 sans malheurs. 



Quelques hommes substituèrent l'audace de leur imagination aux procédés 

 lents et sévères de la vraie philosophie, et les uns enivrés d'un facile avantage, 

 les autres exaspérés par d'inutiles injustices , mirent toutes les vérités en pro- 

 blème, tous les principes en discussion. 



Ou voulut détruire avant de savoir comment on réédifierait, et l'on sWara 

 dans les ruines de l'édifice social , que des mains faibles ou inhabiles ne pou- 

 vaient relever 3 les passions s'éveillèrent, de grands attentats furent commis. 



Mais ces erreurs et ces fautes n'appartenaient point au siècle, la masse était 

 restée pure à côté de la coiruption particulière; et les drames sauglaus comme 

 les dégoûtantes saturnales ne trouvèrent qu'un petit nombre d'acteurs. 



Veut-on reconnaître combien les hommes plus instruits étaient devenus plus 



