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con ellas los superfosfatos; los g-eólog-os, esclareciéndola edad 

 y formación de los depósitos, y los químicos, ocupados en per- 

 seg"uir las transformaciones del fosfato, tanto en el seno de las 

 tierras arables y de los org-anismos como en sus laboratorios, 

 y de reproducir en ellos los procesos genéticos naturales, to- 

 dos, y cada cual desde su especial punto de vista y en esferas 

 desgraciadamente independientes, han realizado infinidad de 

 trabajos y producido valiosísimas investigaciones que es difí- 

 cil recopilar, y más aún 'enlazar sistemáticamente (1). Y, sin 

 embargo, al intentar nosotros esta obra, sin pretender lograrlo 

 de un modo cumplido, hemos podido comprobar una vez más 

 que siempre que en el campo de la ciencia de los materiales 

 constitutivos del g-lobo se reúne el cuestionario de los puntos 

 tanteados sobre un asunto cualquiera, se observa la deficien- 

 cia de muchos términos, aun de los más necesarios para pe- 

 netrar en la índole verdadera de los problemas que entraña 

 su papel como parte integrante del organismo terrestre. 



Cierto que en el caso que motiva el presente ensayo puede 

 afirmarse ya con seg-uridad que la fuente primera y univer- 

 sal de los fosfatos naturales es el apatito, que en forma de 

 cristales microscópicos se halla disperso en el seno de las ro- 

 cas antiguas, tanto g-raníticas y eruptivas como sedimenta- 

 rias metamorfizadas; pero ¿qué sabemos aún respecto al ori- 

 gen de este apatito, ni de su paso á otras rocas sedimenta- 

 rias, en las que se halla tan pronto cristalino como amorfo, 

 de su influencia en la producción de otros fosfatos y otros 

 minerales, que, ano dudarlo, deben su existencia á las ac- 

 ciones y reacciones de los elementos del apatito primitivo 

 con diversos factores integrantes de la corteza terrestre? 



Otra cuestión muy oscura y desatendida, á pesar de su ma- 

 nifiesta transcendencia, es la tocante ala parquedad que la 

 naturaleza muestra en punto á creación de minerales fosfa- 

 tados. El químico, disponiendo de un material y de eleinen- 



(1) En medio de los inuelüsimos trabajos monográficos locales que sobre el asunto 

 se vienen publicando, y de los que tendremos ocasión de citar algunos, solo conoce- 

 mos con carácter de recopilación, entre los modernos, uno de M. P. Lévy fDes ph:s- 

 pJiates de chaux, de leum 2»'incipaux gisements en France et a Vélranger. Utilisation en 

 Agriciilture. «Annal. des Scienc. g-éol,, t xx, números 3, 4. París, 188J»), y sobre todo 

 la bella monografía sobre la naturaleza y origen de los fosfatos de cal de lí. A. F. Pen- 

 rose («BuU of the United-Stat. geol. Survey, n" i6, 1888»). 



