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El descubrimiento de las combinaciones mineralógicas del 

 fósforo se remonta á fines de 1700, época en que Klaproth se- 

 ñaló la presencia de este cuerpo en los fosfatos naturales de 

 cal, de plomo y de hierro. Posteriormente, y á compás del 

 perfeccionamiento de los métodos analíticos, la existencia del 

 fósforo se faé comprobando en otros minerales y en otras ro- 

 cas: así Fownes, reconociendo la composición de varias espe- 

 cies litológ-icas, encontró una proporción de ácido fosfórico 

 muy variable en las marg-as, y Fehling-, en 1850, dio á luz 

 una notable serie de trabajos, probando que el mismo cuerpo 

 existía en forma de cal fosfatada en las calizas del Wurtem- 

 burgo. 



Desde luego se comprende que, al estudiar el geólogo los 

 materiales integrantes de la corteza terrestre en grandes ex- 

 tensiones, ha de sorprender todos los momentos de las evolu- 

 ciones y transportes que minerales como el que nos ocupa reco- 

 rren, pasando insensiblemente desde su estado de pureza hasta 

 cambiarse en otras especies, de donde nace la dificultad de 

 definir estas; dificultad que ha transcendido hasta la nomen- 

 clatura misma. Así los fosfatos de cal fueron definidos con 

 notable vaguedad é incertidumbre durante mucho tiempo, lo 

 cual procedía, además de la razón ahora dicha, de la falta de 

 conocimientos químicos y de confundir las variedades crista- 

 lizadas con otros minerales muy distintos. 



AVerner, el padre de la Mineralogía científica, fué el primero 

 que fijó con bastante exactitud los caracteres del género cal, 

 formando tres especies con los fosfatos de esta base, y poco 

 después las citadas investigaciones de Klaproth permitieron 

 distinguir además del fosfato disperso en las rocas, los yaci- 

 mientos especiales de esta sustancia en estado de cal fosfa- 

 tada, llamando apatito á las variedades cristalizadas y fosfo- 

 rita á las compactas, amorfas ó terrosas. 



Poco tiempo después el gran Haüy vuelve á ocuparse de la 

 cuestión, y propone la idea, que corrió entre los mineralogis- 

 tas, de formar con los fosfatos de cal naturales un género que 

 comprendiese las tres especies descritas con independencia 

 por Werner, y cuya definición precisó también él mismo del 

 modo siguiente: lo, fosforita, como especie amorfa, ó más bien, 

 radiada; el apatito, especie cristalizada, llamada así de aTra-ráw, 

 yo engaño, aludiendo á que sus predecesores la habían con- 



