O) Calderón. — fosfatos de cal naturales. 113 



fundido á veces con la crisolita, la amatista, el berilo, la tur- 

 malina, el espato-fluor y otros minerales, y, en fin, el spar- 

 gelstein, también cristalizado, pero verdoso y alg-o distinto del 

 anterior. Posteriormente, este género de Haüy h.a descendido 

 á la categoría de especie, bajo el nombre colectivo de apatito, 

 que abarca como variedades las ya denominadas por Werner 

 y otras descubiertas después; y, g-eneralizándose el mismo 

 nombre, suele usarse en una acepción aún más lata y vag-a, 

 como sinónimo de fosfato natural, en cuyo sentido se suele 

 decir apatito de hierro, de cobre, de plomo, etc. 



Los mineralogistas han tardado muclio en llegar á un 

 acuerdo sobre la composición del género fosfato tal como le 

 definió Haüy, y sobre todo de la especie apatito; pues, en 

 tanto que este le conceptuaba simplemente como un fosfato de 

 cal, Rosse consideraba al fluoruro de calcio que entra en su 

 constitución, no como un elemento accesorio y accidental, 

 sino como un factor esencial del mismo, opinión que se ha 

 confirmado al fin y según la cual existen en el apatito dos 

 sustancias: fosfatada la una y fluorurada la otra. Más tarde 

 otros químicos han descubierto apatitos en los que el cloro 

 reemplaza al flúor. 



Sin insistir más en este orden de consideraciones, que se 

 tratarán con mayor amplitud al ocuparnos de la composición 

 de los fosfatos, vamos á continuar nuestra rápida exposición 

 histórica del asunto mencionando los descubrimientos de los 

 minerales y rocas fosfatadas, que tan poderosa influencia han 

 ejercido en todos los desarrollos modernos de la agricultura 

 teórica y práctica. 



El primer hallazgo y estudio de nodulos de cal fosfatada en 

 los terrenos sedimentarios se debe á Berthier, quien en 1818, 

 encontró que las piritas de Wissant, en el Paso de Calais, con- 

 tenían dicha sustancia. En 1820 volvió á reconocerla en cier- 

 tos nodulos de los contornos del Havre, yaciendo en estratos 

 cretáceos sincrónicos de los de Wissant, cuyos resultados, ani- 

 mando á otros geólogos, produjeron bien pronto descubri- 

 mientos análogos en Kent y Surrey, en Inglaterra. 



M. Paine de Farnham, en 1848, anuncia la ventaja de susti- 

 tuir á los huesos los nodulos fosfatados para la fertilización de 

 las tierras; y aunque sus ideas no fueron universalmente aco- 

 gidas desde luego sin reserva, no dejaron de estimular á mu- 



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