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chos exploradores en el descubrimiento de nuevos yacimien- 

 tos de fosfato. Se fijaron estos últimos en la analogía que el 

 terreno cretáceo ofrece en los dos litorales opuestos de la Man- 

 cha, analogía que lleva á pensar que en lado francés debían 

 hallarse los mismos nodulos de la ribera inglesa, como, en 

 efecto, se comprobó bien pronto: Mengy encontró en los de- 

 partamentos del Norte y de los Ardennes los fosfatos de cal 

 mezclados con los de hierro; Melón y Rousseau los reconocie- 

 ron en otros departamentos del O., en el gaalt, en una zona 

 de 300 km., y con gran riqueza; Lory descubrió la fosforita de 

 Isére, la Dróme y Saboya, y, multiplicándose los hallazgos, 

 hoy se conoce dicho cuerpo en 39 departamentos franceses. 

 Este gran movimiento fué iniciado por Elie de Beaumont, que 

 en 1856 llamó el primero la atención sobre la importancia de 

 los fosfatos. 



Al mismo tiempo que en Francia, en Alemania, en Bélgica 

 y en Inglaterra continuaban las exploraciones con el igual 

 ardor que hoy reina, aunque tardíamente, en el Mediodía de 

 España. En Westfalia se descubría la existencia de la fosfo- 

 rita diseminada en la arcilla pizarrosa de la cuenca carboní- 

 fera del Rechr, junta con la pirita y el carbonato de hierro, 

 en forma de ríñones de color negro (NierenjJacken) íntima- 

 mente unidos á los fosfatos de hierro, de magnesio y de alu- 

 minio, con materia carbonosa. En Bélgica, después de muchas 

 investigaciones, apareció en el término de Verviers, la fosfo- 

 rita en el límite de la caliza carbonífera, donde arma ordina- 

 riamente la limonita con otros minerales de hierro. 



En España el descubrimiento de las fosforitas de Extrema- 

 dura se remonta al siglo pasado, en que Bowles (1) dio á co- 

 nocer este mineral de Logrosán como una de las curiosidades 

 de nuestro suelo, describiendo su fosforescencia, pero sin te- 

 ner idea de su composición, ni darle otro género de impor- 

 tancia. Más tarde otros observadores han hablado del mismo 

 cuerpo, concediéndole á menudo extensión tal en la localidad 

 que se ha dicho formaba montañas enteras y se usaba como 

 piedra de construcción, errores que todavía reproducen algu- 

 nas obras modernas. Pelletier, Donadai, Proust, Dauveny y 



(1) Introducciúii á la Ilinloria nalural. 



