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no sería oportuno tratar aquí, y entre ellas muy señalada- 

 mente la de que Inglaterra se ha hecho dueña de todo el fos- 

 fato de Europa, con excepción del de Francia. 



Los descubrimientos de depósitos de fosfato más importan- 

 tes que se han realizado hasta ahora se remontan á pocos 

 años. Tales son los de Rusia, entre el Dniéper y el Volg-a, 

 donde ocupan una superficie estimada por Yermoloff en 20' 

 millones de hectáreas, suficiente para adoquinar la mitad de 

 Europa, y los depósitos de cal fosfatada de la Carolina del 

 Sur, los más importantes de todos bajo el punto de vista co- 

 mercial, pues en 1884 ha proporcionado esta la importante ci- 

 fra de 437.000 toneladas. Cuando el Norte de Francia haya 

 ag-otado sus yacimientos, podrá, á ejemplo de Ing-laterra y 

 Alemania, dirig*irse sea á Rusia, sea á América, y los ag-ricul- 

 tores obtendrán fosfatos para abonar sus tierras durante mu- 

 chos sig-Ios todavía. 



Para no adelantar el planteo de cuestiones que á su tiempo 

 hemos de tocar, no entramos en esta rápida reseña histórica 

 ni en la cuestión del descubrimiento y polémicas sobre el em- 

 pleo de los fosfatos en agricultura, ni en las luminosas discu- 

 siones entabladas entre los naturalistas de diversos ramos so- 

 bre el orig-en de la fosforita y del apatito. Nos bastará por 

 ahora, y como decimos, á. reserva de tratar tan importantes 

 asuntos oportunamente, decir que el estudio de los fosfatos 

 naturales, perseguido con fines diversos, pero en todos de un 

 modo singularmente activo, ha producido tantos resultados 

 bajo el punto de vista de la investigación teórica, como bene- 

 ficios bajo el de las industrias extractiva, fabril y agrícola. 



II. 



CARACTERES DE LOS FOSFATOS DE CAL. 



Si á partir de las variedades extremas bien caracterizadas 

 se van examinando las formas intermedias entre los tipos de 

 fosfatos de cal naturales descritos por Haü}', se encuentran 

 tantos tránsitos y tan insensibles, que se borran todos los 

 límites dentro de los cuales pudieran encerrarse. Asimismo, 

 de las fosforitas ricas se pasa á otras de menor ley, y de estas 



