n9) Calderón. — fosfatos de cal naturales. i85 



en medio de las ruinas de todos sus compañeros. Como por 

 otra parte el ácido fosfórico no es desalojado á alta tempera- 

 tura de sus combinaciones químicas por el ácido silícico, el 

 apatito permanece en cristales intactos conservando sus aris- 

 tas y sus áng-ulos vivos en el seno de rocas metamorfoseadas 

 profundamente, por haber sufrido la acción de un calor in- 

 tenso. De estos hallazg-os vino durante alg-ún tiempo á g-ene- 

 ralizarse la creencia de que el apatito era un fosfato tan inal- 

 terable como los de hierro y de alúmina, y de aquí la des- 

 orientación que sufrieron los mineralog-istas antig-uos en pun- 

 to á las transformaciones de la especie que nos ocupa. 



Modernamente el profesor Sterry Hunt volvió sobre la cues- 

 tión, y fijándose en la forma redondeada de un gran número 

 de cristales de apatito del Canadá, la atribuyó á la acción de 

 una disolución parcial de los mismos después del depósito, y 

 no á una fusión, como lo había pensado precedentemente el 

 Dr. Emmons. Esta disolución, producida según él por aguas 

 termales, habría arrastrado el fosfato que disolviera á las ve- 

 nas de Quebec, citadas oportunamente, las cuales contienen 

 frecuentemente fragmentos de dichos cristales redondeados, 

 cementados por apatito y fosfato, lo que indica erosiones en 

 épocas diferentes. 



Pero donde se ha podido comprobar mejor la alterabilidad 

 del apatito es en las rocas volcánicas. La osteolita, esa varie- 

 dad impura y maciza, adherente á la lengua, que rellena los 

 espacios de la traquita en descomposición de Ostheim (Hanau) 

 y de la dolerita y el basalto, no es más que un producto evo- 

 lutivo de aquel mineral. La alteración de las columnas basál- 

 ticas de Schonwalde, no lejos de Friedland en Bohemia, da, 

 seg-ún Dürre, una tierra blanca como la nieve, que consiste 

 esencialmente en fosfato de cal neutro, y reconoce el mismo 

 origen que la osteolita. También es sabido que la fertilidad 

 proverbial de las tierras procedentes de la descomposición de 

 las rocas volcánicas, sobre todo las recientemente formadas, 

 el bienestar de sus poblaciones, el vigor de las razas animales, 

 la intensidad de su producción veg-etal de que son buenos 

 ejemplos, las Canarias y la Limagne en Francia, consiste en 

 ^ran parte en su riqueza en fosfatos, por más que hasta los 

 tiempos modernos se ignorase la procedencia de estos. 



En cambio la descomposición de las rocas cristalinas, que 



