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tra que una parte del ácido fosfórico que contienen está com- 

 binado con el óxido de hierro, pues la cantidad de cal que 

 poseen, es insi.ificiente para formar con el ácido fosfórico fos- 

 fato de cal tribásico. Este descubrimiento prueba que pueden 

 existir minerales de este grupo en un estado latente, por de- 

 cirlo at-í, y que contribuyan á la pluralidad de modos de pro- 

 ducirse la difusión y alteraciones de los fosfatos. 



Las tierras veg-etales, y en g-eneral los productos tórreos de 

 la descomposición de las rocas, g-ozan de la facultad descu- 

 bierta por Liebig", de retener el fosfato de cal disuelto en el 

 ag-ua á favor del ácido carbónico que esta conteng-a. Esta 

 absorción en g-randes proporciones ejerce una influencia in- 

 mensa en la composición de la capa más superficial del g'lobo " 

 neutralizando, para hacerse soluble el fosfato el exceso de 

 acidez que esta posee naturalmente, con g-ran perjuicio de las 

 plantas, en cuyo respecto los minerales que nos ocupan son 

 unos de los modificadores más importantes de ese manto su- 

 perficial en el que se realizan tantos procesos químicos lentos 

 pero constantes. 



El ag'ua más ó menos carbónica que circula en los intersti- 

 cios del suelu, no disuelve más que cantidades infinitesimales 

 de fosfato, así es que este cuerpo no es arrastrado por ella á 

 las reg-iones profundas, sino en cortísima proporción. 



La función característica por excelencia de los fosfatos de 

 cal en la química del g-lobo es la biológ'ica, por cuya virtud 

 sirven de eslabón indispensable entre el mundo org-ánico y la 

 materia mineral. Se sabe en efecto, que todos los seres vivos 

 contienen fosfato; que estos proceden directamente del conte- 

 nido en las rocas y en las tierras, y que intervienen activa- 

 mente en los procesos de nutrición del org-anismo, sea como 

 fermentos ó como medio de conservar la vida de estos, 

 seg-ún deduce Pasteur de sus experiencias, ó interviniendo 

 directamente en las funciones celulares, como piensan otros. 



Por lo que á los veg-etales se refiere, se sabe, desde los aná- 

 lisis de Th. Saussure de principios de sig-lo, que el fosfato 

 existe en todos ellos, hallándose en el residuo mineral de 

 todos sus tejidos sometidos á la incineración. Constituye ade- 

 más durante su vida uno de los elementos más importantes 

 de la nutrición. Las observaciones directas han confirmado 

 estas inducciones de Liebig*, pues los cultivos hechos en tie- 



