284 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6) 



opuestos en las dos mandíbulas: hacia arriba y adelante en la 

 inferior, y hacia abajo y atrás en la superior. 



Comparando la disposición y estructura del sistema denta- 

 rio de los roedores con los de los restantes mamíferos, se des- 

 cubren analogías y diferencias notablemente sig-nificativas. 

 En primer lugar, los de este orden son difiodontes, pero in- 

 completos; pues entre sus dientes los incisivos obedecen á la 

 ley general de los que reciben este nombre, viniendo á cons- 

 tituir así el vértice de las dos series de los monofiodontes y 

 los difiodontes (1). En cuanto á los dientes mismos, se da como 

 carácter general de los mamíferos que cuando acaban de 

 desarrollarse estos órganos, difieren mucho de los de los sau- 

 rios, pues su cavidad se reduce á un canal estrecho; mas se- 

 mejante carácter no puede en rigor aplicarse á la mayor parte 

 de los roedores, los cuales conservan en sus molares una gran 

 cavidad (Cavia, Arctomis, Lepus, etc.), cuya circunstancia, que 

 corresponde á un estado inferior, se halla en armonía con ese 

 crecimiento continuo de dichos dientes, de que se hizo antes 

 mérito (2). Por último, se dice que los roedores ocupan tam- 

 bién una posición singular como forma de tránsito entre otros 

 órdenes, en lo que se refiere á la estructura de sus dientes, 

 que ni son de los desprovistos de esmalte, como los de ciertos 

 mamíferos (por ejemplo, los superiores del elefante), ni de los 

 cubiertos por él uniformemente, como los de la mayoría de 

 los monodelfos superiores, pues los que nos ocupan poseen 

 esta sustancia, aunque solo en la cara anterior de sus inci- 

 sivos. 



Las secciones delgadas, practicadas en el laboratorio del 

 Gabinete de la Universidad, nos han demostrado que dicha 

 estructura no tiene ese carácter que generalmente se le atri- 

 buye. El esmalte ocupa, en forma de una cinta de igual an- 

 chura, la capa anterior del incisivo del conejo, se dobla por 

 los lados y se dirige en cuña hasta el tercio medio, donde se 



(1) Durante mucho tiempo se neg-ó por los naturalistas la renovación de los clien- 

 tes en los roedores, como todavía la niega el vulgo. Laurillard y Cuvier (Les Dents 

 des Mamiféres, pág. 44), han sido los primeros en notar una serie de dientes de leche 

 extremadamente precoz en varios roedores, que los pierden ya durante la vida in- 

 trauterina. En el género Lepus, pocos días después del nacimiento, caen dichos pri- 

 meros dientes, fenómeno que ocurre asimismo en los incisivos rudimentarios. 



(2) Véase para mayores detalles Owen: Odontography , London, 1844. 



