(9) Calderón. — dentición de los roedores. 287 



lo cual está ensanchada en proporción la fosa terig-oidea, ejer- 

 ciendo aquellos un trabajo constante de presión hacia atrás, 

 como tendiendo á doblar el borde del ángulo de la mandíbula. 

 Aunque obrando de muy diferente modo en el acto de la mas- 

 ticación que lo hace el temporal, ambos músculos cierran la 

 boca. Mientras esta se halla abierta, los maséteros y el terig-oi- 

 deo interno arrastran la mandíbula hacia adelante y arriba, 

 hasta que los incisivos, así como los molares, choquen con 

 algún cuerpo, como el alimento, ó se pongan en contacto. 

 Entonces ge relajan estos músculos, pero continuando el tem- 

 poral su acción hacia arriba, la rama de la mandíbula retro- 

 cede hasta donde lo permiten las partes adyacentes. 



Al gran desarrollo de los músculos mencionados, y particu- 

 larmente del masétero, se debe la abertura tan singularmente 

 reducida que ofrece la boca de los roedores, pequenez com- 

 pensada en parte frecuentemente, aunque de otro modo, por 

 la hendidura media del labio superior. 



De toda esta serie armónica de caracteres de las partes duras 

 y blandas, resulta en definitiva ese juego especial y caracte- 

 rístico de esa masticación de los roedores, ó más propiamente 

 de los animales que roen, que ha llamsiáo propinal el profesor 

 Ryder. 



III. 



?;A qué se debe ese conjunto de particularidades, sin duda 

 alguna íntimamente ligadas unas con otras, que presenta el 

 sistema dentario de los roedores? Hoy no satisfacen aquellas 

 explicaciones vagas que en otro tiempo se daban para respon- 

 der á preguntas análogas, como el clima, el género de vida, 

 la alimentación, á parte de que se encuentran animales del 

 orden que nos ocupa en todas las regiones del globo, por más 

 que predominen, como es natural, allí donde existe una vege- 

 tación más rica y abundante: hay además entre ellos especies 

 arbóreas, acuáticas, terrestres, de madriguera, y, por tanto, 

 unas esencialmente corredoras y otras que trepan, que nadan 

 ó que escarban. En cuanto al régimen alimenticio, se observan 

 asimismo dentro del grupo notables diferencias, siendo difícil 

 poder definir su alimentación: los más prefieren las raíces, 

 cortezas, tubérculos y frutos consistentes, pero sin dejar de 



