(11) Calderón. — dentición de los roedores. 289 



siempre la misma dimensión y el corte afilado, rozando con- 

 tinuamente el diente inferior con el superior en la dirección 

 forzada de atrás adelante, única que permite el encaje de la 

 mandíbula. Si el roedor pierde un diente, roto ó mutilada su 

 parte libre, á causa de algún golpe, el correspondiente en la 

 otra mandíbula no puede desgastarse, crece y encorvándose 

 en forma de cuerno ó de defensa de elefante, daña inmensa- 

 mente á la nutrición del animal. En el Museo de la Universi- 

 dad de Sevilla existen cráneos de conejo con esta curiosa de- 

 formación, que también suele observarse en las ratas. 



La constante presión hacia atrás de la mandíbula inferior 

 se iniciaría, á compás de la prolongación de los incisivos, en 

 las formas que sirvieron de punto de partida á los roedores. 

 Esta acción permanente ha obrado de un modo directo, pri- 

 mero aumentando el diámetro antero-posterior de los incisivos, 

 y en particular de los inferiores, y segundo empujando hacia 

 atrás la apófisis post-glenoidea, que ha acabado por inutili- 

 zarse como medio de resistencia, aplastándola hacia afuera y, 

 por último, atrofiándola, hasta que la quijada vino á ocupar 

 la posición retrógrada propia de los roedores. Desde este mo- 

 mento, la acción de los músculos elevadores tomó un nuevo 

 rumbo, originándose el proceso de la masticación propinal, 

 que se describió oportunamente. 



Otra serie de efectos del desarrollo de los incisivos y de la 

 consiguiente forma de masticación, se revela en el estudio de 

 los molares. La posición tan notablemente retirada que estos 

 ocupan, particularmente en los castores, arvícolas y Bathyeo'- 

 gus, en comparación con la que se observa en los demás órde- 

 nes de los mamíferos, es un resultado fácil de explicar por la 

 acción permanente de los superiores hacia adelante y abajo, 

 tendiendo á distender el hueso maxilar hacia atrás, hasta 

 llevar los últimos molares bajo la fosa temporal y posteriores 

 á la órbita. 



La dirección vertical de los molares en las formas primiti- 

 vas del orden (esciúridos) y oblicua en los géneros en que 

 estos dientes son prismáticos, es otra consecuencia también, 

 según Ryder, de la misma causa: en efecto, cuando las coro- 

 nas de los molares de una mandíbula están aproximadas á las 

 de sus opuestos, y estos deslizan posteriormente en el plano 

 del eje mayor de la mandíbula, comprimen y obligan hacia 



ANALES DE HIST. NAT. — XIX. 19 



