<13) Calderón. — dentición de los roedores. 291 



IV. 



Solo nos resta investig-ar, para exponer las consideraciones 

 que nos sug-iere el sistema dentario de los roedores, cuál sea 

 la causa del desarrollo longitudinal adquirido por los incisivos 

 ■de estos animales, al cual se deben, como queda indicado, 

 -tedas las restantes particularidades de dicho sistema. 



Consecuentes con el antig-uo principio, tan fecundamente 

 ■desarrollado por ellos, de que el uso desarrolla los órg'anos, 

 los naturalistas norte-americanos atribu_yen el crecimiento en 

 long-itud de los incisivos al uso continuado; mas, sin neg-ar la 

 validez de esta ley fisiológ-ica, pensamos nosotros que no basta 

 por sí sola para explicar el nacimiento del sistema dentario 

 roedor, saliendo de otros más homogéneos en las épocas geo- 

 lógicas antiguas, porque la masticación y desgaste perseve- 

 rantes robustecerían cada vez más los dientes y empujarían 

 hacia atrás la mandíbula, á condición de que faltasen los ca- 

 , niños ó fuesen suficientemente cortos para no alcanzarse; 

 pues si no, obrando estos de un modo inverso, dirigirían las 

 presiones precisamente hacia adelante, como sucede en los 

 carnívoros. Se necesita, por consiguiente, que el uso actúe 

 sobre sujetos que presenten ciertos caracteres, los cuales pue- 

 den haber aparecido como meros casos individuales anómalos, 

 quizás en .varios grupos de mamíferos, y haberse constituido 

 -en variedades constantes, allí donde la deformación ha preva- 

 lecido (1). 



Calificamos de variedades á estas desviaciones, que han sido 

 la cuna de la forma de masticación roedora, siguiendo el tec- 

 nicismo de I. GeofTroy Saint- Hilaire (2), para indicar modifi- 

 ^caciones compatibles con el sostenimiento normal de la vida. 



(1) La probabilidad de este importante proceso biológico ba sido ya señalada algu- 

 na vez, aunque coa ocasión de grupos muy diversos del que nos.ocupa, por algunos 

 naturalistas pensadores. Recordaremos á M. Fontaines, quien con ocasión de la fllia- 



■ción de los Peden restUutensis y lalissimiis fBull. de la Soc. geól. de Fr., 1884), ha 

 -explicado por dicho principio como de dos formas afines y contemporáneas se ha 

 extinguido la una bajo influencias diversas, y desarrollado la otra porjiallarlas favo- 

 rables. Asimismo, otras muchas formas, que parecen mutaciones de un tipo previo, 

 -debieron ser en su origen meras variedares contemporáneas de este tipo. 



(2) Hisl. genérale et ¡particular e des anomalies de rorganisation, tomo i. 



