291 ANALTíS DE HISTORIA NATUlíAL. (16> 



externa, á sas movimientos y aun á su tamaño, no mayor que 

 el de un conejo, les presta un exterior roedoroideo, que hizo' 

 los llevase el célebre Pallas al g-énero Cavia, y que Cuvier los- 

 colocase provisionalmente entre los roedores, aunque no sin^ 

 desconocer sus analog-ías con los proboscidios. Oken vio en 

 ellos una forma de lemúrido, al paso que Milne-Edwards pro- 

 puso constituyeran por sí el g-rupo de los Mrdcidos, y, en fin^ 

 Haeckel los ha reunido con los proboscidios en un mismO' 

 orden, el de los quilóforos (1). 



En el importante g-rupo de los didelfos fitófag"os encontra- 

 mos también una serie de animales verdaderamente roedores,^ 

 por lo que se refiere á su aparato masticador, del cual debe- 

 mos decir alg"unas palabras. 



La boca de estos animales presenta g-eneralmente seis inci- 

 sivos en la mandíbula superior, muy diferentes por su tamaño, 

 y dos en la inferior, sumamente g-randes y cestriformes. Los- 

 caninos no existen ó son muy romos. En la mandíbula supe- 

 rior-hay dos ó tres falsos molares y uno ó dos en la inferior- 

 no ag"uzados, á los que sig-uen tres ó cuatro molares verdade- 

 ros, con coronas provistas de diversos tubérculos. Son estos- 

 didelfos animales arborícolas, que comen frutos, hojas y re- 

 toños. 



Entre los g-éneros particularmente notables por su dentición- 

 enteramente análog-a á la de los roedores monodelfos, se dis- 

 tiog-uen, sobre todo, el PJiascolomys de Australia, pues como- 

 estos últimos, tiene un par de anchos incisivos, y los molares,- 

 en número de cinco, larg-os, encorvados y con plieg-ues, están- 

 separados de los otros dientes por una larg-a barra. La analo- 

 gía de las costumbres, consig-uiente á la de la alimentación,. 

 imprime también aire de roedores á estos sing-ulares didelfos. 



Entre las formas fósiles hay ejemplos más numerosos de esta 

 singular analogía que nos presenta el género PhascoJomys^, 

 según lo han revelado particularmente las investigaciones de- 

 Cope, el cual generaliza á ellas el proceso genético atribuido^ 

 á los roedores monodelfos, fundándose en la falta en unos y 

 otros de toda prominencia post-glenoidea (2). El profesor 



(1) VóasG H. Georg-e : Yonograplúc du O. Damaii. T//dse de la Faculté des scicnces de- 

 París, ISTS. 



(2) I\,^o(e on í/ie Maisiqialía muUituherculata. Amcrícan Xaliiralist, 1S83. 



