n~) Calderón. — dentición de los roedores. 295 



H. F. Osborn cree que en los plag-iaulácidos la masticación se 

 produciría por un movimiento alternativo de los molares in- 

 feriores contra los superiores, y que otro tanto ha debido ocu- 

 rrir en otras familias extinguidas; pero como la estructura de 

 las coronas es diversa en ellos, esto exig-e alg-una explicación. , 

 Los molares presentan tubérculos cónicos en series longitudi- 

 nales, dos en la mandíbula inferior y tres en la superior: las, 

 dos series de la primera alternan con las dos de la segunda, 

 moviéndose en la ranura formada por dichas series, en tanto 

 que las tres series de la mandíbula superior abrazan á las dos 

 de los molares correspondientes en la otra mandíbula. Así se 

 verificaba la masticación en el Chirox, Ptilodus, y probable- 

 mente en el Tritylodon; pero en el Polymastodon el engrosa- 

 miento de los tubérculos impedía el cierre de las muelas du- 

 rante la masticación, los obligaba á deslizar unos sobre otros, 

 truncándose sus vértices con el uso, hasta desaparecer del todo 

 en los ejemplares pertenecientes á individuos viejos. 



Indudablemente, si se atendiera con exclusivismo á los ca- 

 racteres dentarios, todos estos fósiles se colocarían en el orden 

 de los roedores, como algunos naturalistas han hecho con el 

 Phascolomys, que es su forma actual más análoga. Es verdad 

 que otros, como P. Gervais, han discutido en punto á esta 

 analogía, haciendo notar que en dicho género la mandíbula 

 está articulada al cráneo por un cóndilo transverso; pero á 

 esto podría contestarse hoy con el hallazgo de formas fósiles 

 americanas, enteramente afines, en las cuales este es redon- 

 deado y casi vertical. 



De todas las precedentes consideraciones se deduce que 

 mamíferos de troncos muy diversos se aproximan notable- 

 mente en cuanto el sistema dentario acepta el carácter roedor, 

 y esto lo mismo en las desviaciones aisladas que en los grupos 

 fijados ya firmemente por una larga herencia. 



Por la misma razón cabe dudar de la naturalidad del orden 

 de los roedores, fundado esencialmente en los caracteres den- 

 tarios y en su filogenia, tan poco conocida todavía; de aquí el 

 desacuerdo que reina entre los naturalistas en punto á los 

 límites del grupo, y sobre todo en su clasificación, siendo 

 tantas las propuestas, que hemos renunciado á hacer su his- 

 toria, como pensamos al planear este modesto ensayo. Seme- 

 jantes oscuridades y vacilaciones no tienen su raíz meramente 



