DEN GAMLE HVALFANGST 75 



oftere fangstfartøiene herfra hen til steder, hvor utbyttet var 

 bedre, og denne fremgangsmaate blev i det hele og store taalt. 



Nu begynder Spitsbergens store fangsttid. Store flaater 

 — ofte fartøier i hundredvis — utrustedes i de forskjellige 

 havner for hvalfangst. Langs havner og bugter reiste sig en 

 krans av hus og trankokerier — hele byer undertiden. Hollæn- 

 dernes Smeerenburg paa Amsterdamøen, den største og betyde- 

 ligste av disse samlingspladser, anslaaes i enkelte somre at ha 

 været tilholdssted for 12 — 16 000 mand. 



Den engelske hvalfanger og forfatter Scoresby har i sit verk 

 «An account of the arctic regions» git utførlig besked om fang- 

 sten, utrustningen og forholdene. I det hele er hans store, inter- 

 essante verk det eneste uttømmende kildeskrift som findes om 

 dette. 



Skibene til Spitsbergen var almindelig av 3 — 400 tons stør- 

 relse. Skibe paa 350 tons blev leilighetsvis fuldlastet, mens skibe 

 paa 400 tons altid viste sig at være store nok. Man søkte at 

 bygge skibene sterkest mulig for at beskytte dem mot tryk og 

 skruing av ismasserne. I den forreste mast var anbragt en 

 utkikstønde, og paa fangstfeltet holdtes altid baatene klar, saa 

 de kunde laares og bemandes i løpet av faa minutter. 



Skibene utrustedes om vinteren, og i mars eller begyndelsen 

 av april forlot fangstflaaten Nordsjøhavnene. Besætningen bestod 

 av 40 — 50 mand, som alle var økonomisk interessert i ekspeditio- 

 nen, idet hver mand foruten sin hyre hadde en part pr. hval eller 

 pr. ton olje. Kaptein og harpunerer mottok ved avreisen et litet 

 beløp i forskud. Hvis de nu var saa uheldige at komme hjem 

 uten fangst, fik de ingen yderligere betaling. En ladning paa ca. 

 200 tons regnedes for en udmerket fangst, og paa en slik tur 

 kunde en Iste styrmand tjene ca. 90 å 100 £, en harpunerer ca. 

 70 £ og en matros ca. 25 £. En fører kunde tjene 250—600 g, 

 ja endog mere. Førerens indtægt beregnedes ofte procentvis av 

 nettofortjenesten. 



Omkring midten av mai naadde skibene op under iskanten. 

 Da man paa denne tid sjelden kunde komme ind til de almindelige 

 fangstpladser, drev man foreløbig fangst langs iskanten, hvor 

 der altid var hval nok. Hyor tidlig fangsten i de tidligste aar 

 kunde begynde, er ikke observert, men før midten av april var 

 vanskelighetene for store til at der selv langs iskanten kunde 



