DEN GAMLE HVALFANGST 77 



drives fangstvirksomhet. Storm, kulde og taake la paa denne 

 aarstid regelmæssig de største vanskeligheter iveien. 



Fangstfeltet, som oprindelig var Spitsbergens " f jorde, blev 

 snart videre utstrakt, og i aar tiernes løp blev der siden fanget 

 langs den hele iskant fra Grønland og østover. Fangsten foregik 

 mellem 75" og 80" n. br., og hvalbestanden var som regel talriksi 

 i juni maaned. Allerede i juli begyndte fangsten at gaa tilbake, 

 og man fandt i denne maaned ikke saa mange smaa hval som 

 tidligere. 



Sedvanlig stod den store hval længer nord end smaahvalen. 

 Den største hval observertes henimot 80" n. br. tidlig paa vaaren, 

 og forsvandt allerede i begyndelsen av fangsttiden. Hvor den 

 tråk hen, vet man ikke. Langs den 78de grad var som regel 

 det bedste fangstfelt. Her bestod bestanden av hval av blandet 

 størrelse. En grad sydligere var bestanden som regel tyndere, 

 mens der sydover mot den 76de grad ofte forekom en ikke ube- 

 tydelig bestand av store unger. 



Hvalen blev angrepet med robaater, som utsendtes fra det 

 store fangstfartøi. Til slik en fangstbaat stillet man de fordrin- 

 ger at den let og rolig skulde kunne bevæges gjennem våndet 

 og svinge hurtig og behændig. Den maatte kunne bære 6 å 7 

 mand og 7 — 8 hundrede vegter hvalline. Baatene var som regel 

 26 — 28 fot lange og 5 fot og 9 tommer brede. De dreves frem 

 med 4 — 6 aarer. De almindelige fangstredskaper var harpun og 

 lanse. Harpunen var av jern, ca. 3 fot lang og med et skaft av 

 træ. I det 18de aarhundrede kom ogsaa harpunkanoner til an- 

 vendelse. 



Harpunkanonen blev opfundet i 1731 og synes allerede da 

 delvis at være anvendt med held. Den later imidlertid ofte til 

 at ha været vel saa farlig for skytteren som for hvalene og kom 

 derfor ikke i almindelig bruk. Den blev senere helt lagt hen. 

 I 1771 eller 1772 blev der opfundet en ny noget avvikende form 

 for harpunkanonen, og der blev sat præmie for bruken av den. 

 Der blev ogsaa utlovet en større præmie for den som kunde skape 

 forbedringer av dette vaaben, hvorav man ventet sig saa meget. 



Hvalen blev anskutt paa indtil 35 å 40 m. avstand. Harpun- 

 kanonen blev dog aldrig saa almindelig brukt som man skulde 

 ha ventet. 



Naar hval observertes, bemandedes baatene øieblikkelig og 



