80 t)EN GAMLE HVALFANGST 



en lignende rolle som nordmændene har spillet i den moderne 

 hvalfangst. Det var ikke bare harpuneringen av dyrene, men 

 ogsaa i flenseprocessen og utkokningen av olje at biskayerne var 

 de andres læremestre. Der blev da ogsaa fra begyndelsen om- 

 bord i hvert skib to overhoveder, nemlig kapteinen eller som han 

 gjerne kaldtes, kommandøren, som hadde med skibets navigation 

 at gjøre, og «spæksynderen» som hollænderne kaldte den mand 

 som førte kommandoen ved selve fangsten og ved nyttiggjør eisen 

 av produkterne. Litt efter litt blev imidlertid skibskapteinerne 

 mer og mer kjendt med fangstens detaljer, og den hele kommando 

 gik snart over til dem. Biskayerne blev overflødige. Især later 

 det til at hollænderne har været baade dygtige og driftige. Særlig 

 later de til at ha været driftigere end de engelske kapteiner, 

 hvad der muligens, ialfald delvis, finder sin forklaring i at eng- 

 lænderne ikke var økonomisk interessert i fangsten i den grad 

 som de andre. 



I aarene før 1640 blev hvalbestandens avtagen inde i fjordene 

 mer og mer merkbar. Hvalen var blit skræmt og likte øiensynlig 

 ikke længer at opholde sig inde i fjordmundingerne. Den be- 

 gyndte i større og større utstrækning at søke ut i det aapne hav, 

 hvor den fortrinsvis forekom i drivisbeltet. Dette bes værligg jorde 

 fangsten og bragte «det nordiske kompani» tap. Likedan gik det 

 ogsaa paa Jan Mayen. Selvsagt mistet under disse omstændig- 

 heter stationspladsene sin betydning og forfaldet begyndte. I 

 disse aar mistet ogsaa fangstkompanierne sit monopol, da dette 

 ikke længer var dem til synderlig nytte. Man begyndte en ny 

 driftsmaate og fulgte med sine skibe hvalforekomsterne langs 

 drivisens grænse helt nedover mot Island. Byttet hjemførtes 

 ukokt som spæk, og trankokerier og pakhuser vokste op langs 

 hjemlandenes kyster. — 



Imidlertid fik den spitsbergenske fangst en ny og uventet 

 blomstringsperiode ved monopolernes ophævelse. Der utrustedes 

 nu et langt større antal fartøier end tidligere, og det hele blev 

 lagt ganske anderledes praktisk og greit an. Utrustningen blev 

 billigere, og saavel leverandører som mandskaper og andre inter- 

 esserte blev for sit økonomiske utbytte avhængige av den hjem- 

 bragte fangst. 



Det privilegerte selskap hadde kun utrustet ca. 30 skibe pr. 

 aar. Nu øket flaaten, og i tidsrummet 1640 — 1770 utrustedes 



