94 DEN GAMLE HVALFANGST 



var kommet op i det uhyre antal av 735 skibe, hvorav de fleste 

 var hjemmehørende i New Bedford. 



Selvsagt maatte en saa forceret fangstvirksomhet virke øde- 

 læggende paa hvalbestanden, og man blev da ogsaa vidne til at 

 fangsten i 40-aarene begyndte at gaa jevnt og sikkert tilbake. 

 Skjønt oljeprisene steg, blev utbyttet mindre og mindre, og skib 

 efter skib maatte gi op. I 1860 talte endnu fangstflaaten 560 

 skibe. I 1870 var antallet 316 og i 10-aaret 1877—1886 er gjen- 

 nemsnitstallet av aarlig deltagende fartøier 159. Felt efter felt 

 blev forlatt, og selv paa de felter hvor der endnu fangedes, blev 

 der forholdsvis ensomt. 



Det er et uhyre antal hval som paa denne maate i aarenes 

 løp er blit dræpt. De Forenede Staters fiskerikommission beregner 

 antallet av de spermacethval hvis produkter i tiden 1804 — 1876 

 er indført til Staterne til det uhyre antal av 225 521 hval ! Hertil 

 kommer alt som er fanget av andre nationers hvalfangere foruten 

 hvad amerikanernes egen fangst før 1804 og efter 1876 har ind- 

 bragt. 



Dette sidste er imidlertid ikke saa betydelig. Fangsten drives 

 dog den dag i dag av en del amerikanske fartøier, men i saa liten 

 utstrækning at det tør ansees som sikkert at bestanden av sper- 

 macethval nu i flere aar atter har været økende. 



Det oplyses fra New York, at alt som er tilbake av New 

 Bedfords hvalfangerflaate er 2 barkskibe hvert paa 300 tons og 

 8 skonnerter av størrelsen 100 — 200 tons. Denne by er nu hjem- 

 stedet for den gjenværende del av New Englands engang saa 

 imponerende hvalfangerflaate. 



Den Iste oktober 1919 var alle hvalfangstfartøiene i havn 

 i New Bedford, hvad der sandsynligvis ikke har fundet sted før. 

 Siden oktober maaneds begyndelse begyndte skibene at avgaa 

 til fangstfeltene. I almindelighet seiler hvert av skibene én å 

 to sæsonger paa 6 å 12 maaneder, hvorefter fangsten bringes 

 hjem. Før krigen gjorde de længere reiser, fik tilsendt forsyninger 

 og sendte hjem fangsten, men siden har de stigende fragter for- 

 andret systemet. 



Skibene krydser i sommermaanederne i Nord-Atlanteren, og 

 i vintermaanederne omkring Vest-Indien og langs den nordre del 

 av Sydamerikas kyst mot Atlanterhavet. Ingen fangstfartøier 

 har paa flere aar seilet paa de gamle hvalf elter som f. eks. det 

 Indiske Hav eller Afrikas kyst. Undertiden seiler man dog over 



