164 DEN MODERNE HVALFANGST 



arbeidet saa godt som hele fangstsæsongen der. Slæpedampere 

 besørget saa fangsten ind til stationene, hvor den blev nyttiggjort. 

 Kun et faatal av de i dette aar fangede hval er skutt paa Fin- 

 marken — mest en del knølhval paa dens første vaartræk. 



Selskapene maatte i dette aar træffe sine dispositioner for 

 fremtidig fangst paa et nyt fangstfelt, og som andetsteds i denne 

 oversigt nævnt, gjenf inder vi de fleste paa fangstfeltet ved Spits- 

 bergen allerede vaaren 1905. 



Det er forstaaelig at hvalfangerne fandt sig haardt behandlet. 

 Den værste følge av hvalfredningen i Nord-Norge skulde imid- 

 lertid bli den, at vore fangstmænd ogsaa ute paa fremmede felter 

 snart kom op i hvalstrid, og en av de vanskeligste indvendinger 

 mot hvalfangerne var netop denne, at man hjemmefra var blit 

 stemplet som utøvere av en for fiskeriene skadelig og ødelæg- 

 gende bedrift. ^ 



I begyndelsen av den finmarkske fangstperiode avgik hval- 

 fangerne fra sine hjemsteder i det sydlige Norge i begyndelsen 

 av mars maaned. Allerede straks ved fremkomsten til Finmarken 

 begyndte saa fangstvirksomheten, og det hændte oftere, at hval- 

 baatene fik hval paa veien til stationspladsen. Senere, da knøl- 

 h valens vaartræk blev almindelig kjendt, reiste hvalfangerne alle- 

 rede nordover i første halvdel av januar maaned. 



Det siger sig selv, at det liv de førte blev et slitsomt og 

 anstrengende arbeidsliv. Finmarken er et haardt fangstfelt med 

 et i sjelden grad ugjestmildt vinterklima, og fangsten der nord 

 i vintermaanedene og de tidlige vaarmaaneder med de smaa og 

 skrøpelige fangstfartøier blev derfor som oftest en mer end 

 almindelig haard tørn, — ja tidt blev det til en kamp paa livet. 



Gamle hvalfangere, som har levet sin ungdom under fin- 

 marksfangstens slit og strabadser og senere som ældre mænd har 

 deltat paa Sydhavets felter, er da ogsaa samstemmige om, at 

 om end veirforhold og lange reiser kan gjøre fangsten paa Syd- 

 havet til et slitsomt og haardt livsvirke, er det dog for intet at 

 regne mot den tørn som finmarksfangsten gav. 



I september kom de gjerne tilbake til sine hjem, just som 

 sommeren var forbi og høst og vinter stod for døren. Hvalbaatene 

 blev oplagt og efterset i de hjemlige trakter, og fangstproduk- 

 tene blev sendt sydover somoftest med de almindelige ruteskibe 

 i godstrafikken paa Finmarken. 



