SPITSBERGEN 243 



har de maleriske f jeldlandskaper hvorefter øgruppen har sit navn. 

 Fra indlandsisen fører talrike gletschere frem til fjordene hvor 

 de kalver. 



Spitsbergens klima er gunstigere end noget andet polarlands 

 under saa høi bredde. Dette skyldes i første række Golfstrømmen, 

 som stryker langs landets vestkyst. Fjordene blir derfor som 

 regel tilgjængelige i flere maaneder hver sommer, skjønt drivis 

 undertiden kan bes vær ligg j øre adkomsten. I fjordene findes flere 

 brukelige havner, særlig i Bellsund og Icefjorden. 



Fra fjordbunden gaar lange dalfører ind i landet, og i disse 

 daler er der en del græsvekst, mens landet ute mot havet er 

 omtrent uten høiere planteliv. Av landdyr findes ren, ræv, isbjørn 

 og lemæn. Fuglelivet er myldrende rikt. Langs fjordene stræk- 

 ker f uglebj ergene sig milevis, og paa øer og strand hækker masser 

 av ærfugl og gjæs. Store havstrækninger kan være som oversaadd 

 av sjøfugl, og paa isflak og iskoss ser man ofte sæl. 



Ved sommertid kan der i det hele være en aldeles betagende 

 skjønhet over det spitsbergenske fjordlandskap. Man seiler ind 

 fra havet, som ligger stille hen og kun bevæges av den svakeste 

 dønning. Paa begge sider ser man fjeldrækkene, takkede og søn- 

 derrevne, mørke og nøkne. Mellem dem bræ skytende ut ved 

 bræ, kolde og tunge indover, men med farvespil og evig veksling 

 ut mot fjorden. Rundt om fugl overalt, saa mere spredt, saa 

 i tætte flak utover. Over det hele billede lægger midnatssolen 

 glød og varme og trylleri, saa bræer glimrer og fjeld rødmer, 

 og det hele naturbillede gir en følelsen av at drages ind i even- 

 tyrets deilighet. 



Gang paa gang har landets naturforhold været gjenstand 

 for videnskabelige undersøkelser, særlig har svenske forskere ydet 

 værdifulde bidrag til landets utforskning. I de senere aar har 

 ogsaa norske ekspeditioner utført store forskningsarbeider, like- 

 som meddelelser fra norske fangstmænd og overvintringsekspedi- 

 tioner i høi grad har bidraget til at øke kjendskapet specielt til 

 strøm- og isforhold. 



Det rike dyreliv inde i fjordene og i de til gruppen støtende 

 havstrøk har helt fra landet blev kjendt trukket mennesker hit. 

 Om ældre tiders storartede fangst er tidligere fortalt, og da denne 

 fangst ved begyndelsen av det 19de aarhundrede aldeles forfaldt, 

 begyndte russere og siden nordmænd at drive alskens smaa- 

 fangst her. 



