250 DEN MODERNE HVALFANGST 



10 — 20 mil ut av Hornsund, og der blev ogsaa tat adskillig hval 

 sydover mot Bjørneøen. Bestanden var ganske betydelig og bestod 

 særlig av blaahval og finhval med enkelte sjeldnere forekomster 

 av knølhval. Selskapene var fra først av paa det nærmeste samlet 

 i Bellsund, og det var saaledes et betydelig antal hval som kom 

 ind til denne havneplads. Recherche Bay frembød et broget skue. 

 Langs bugten kokerier paa rad indover. Slæpedampere pilende 

 frem og tilbake medbringende nyskutt hval. Undertiden hval- 

 baater inde til kulling. Langs stranden avflænsede hvalskrotter 

 drivende i stort antal og selve vandflaten overdraget med et 

 lag av fett og grakse, som tjente til føde for titusener av 

 maaker og havhest, som dels dækket havflaten, dels fyldte luften, 

 — og hvis skrik blandet sig med al arbeidets larm og paa av- 

 stand fløt sammen til en tone — dyssende og sløvende. 



Et stykke ut i sæsongen flyttet en del av selskapene nordover 

 til Green Harbour i Icefjorden, som dengang av hvalfangerne 

 gjerne antoges at være den havn som frembød de gunstigste 

 isforhold. De fleste forblev imidlertid i Bellsund. Paa grund av 

 de lange avstande fandt selskapene det regningssvarende at bruke 

 slæpedampere til indbringelse av hval. Hertil benyttedes gjerne 

 3 — 400 tons dampere, som ute paa feltet mottok hvalen fra f angst- 

 baatene og saa slæpte den ind i større partier. Paa denne maate 

 blev driften vistnok adskillig fordyret, men' man mente dog at 

 staa sig paa det, hvorfor denne driftsmaate senere holdt sig i 

 flere aar paa dette felt. 



Der blev ogsaa dette aar gjort de første svake forsøk paa 

 en bedre utnyttelse av hvalen, idet selskapet «Ørnen» dels paa 

 et dertil indrettet seilskib og dels paa et iland midlertidig an- 

 bragt kjøtkokeri kokte ut nogen 100 fat olje av tunge, kjøt og 

 indfett. Det meste av disse dele gik imidlertid fremdeles til- 

 spilde. 



Fangstsæsongen varte kun til slutten av august. Storm led- 

 saget av kulde og snefok begyndte da at hindre bedriften. Kun 

 et selskap holdt det gaaende endnu en kort tid — til hen mot 

 midten av september. Naar man saaledes regner med at de fleste 

 selskaper kun hadde en ca. 80 dages fangstsæsong, maa aarets 

 resultat regnes for meget tilfredsstillende. 



Der begyndte dog allerede nu at hæve sig røster for at Spits- 

 bergen nu var blit til et altfor sterkt belastet fangstfelt, og det 



