256 DEN MODERNE HVALFANGST 



Paa en aldeles forbausende kort tid hadde dette forhold 

 forandret sig. Her synes vanskelig at kunne være tale om nogen 

 utryddelse av selve bestanden, idet der ialt fra fangstens begyn- 

 delse til utgangen av sommeren 1908 i de spitsbergenske farvand 

 kun er skutt ca. 1 840 hval. 



Utenriksdepartementet henvendte sig da ogsaa i anledning av 

 den forestaaende Spitsbergen-konference til hvalfangstbestyrerne 

 med en række forespørsler angaaende fangstforholdene ved Spits- 

 bergen. Blandt andet ønsket man netop at høre fangstbestyrernes 

 mening om hvad der kunde være grunden til at hvalfangsten i 

 de sidste aar hadde git et saa magert utbytte. Hr. fangstbestyrer 

 Marcussen fra Sandefjord, som var gammel ishavsmand og hvis 

 mening om dette spørsmaal derfor maa gives en betydelig vegt, 

 uttalte i sin svarskrivelse til utenriksdepartementet herom føl- 

 gende : 



«At utbyttet av hvalfangsten har været saa daarlig i de sidste 

 aar skyldes vistnok et sammentræf av flere aarsaker. I 1907 var 

 havisen til stor hinder for fangsten. De ugunstige veir- og strøm- 

 forhold i indeværende aar (1908) var sandsynligvis aarsak i, at 

 hvalens væsentlige føde — «krilen» — ikke var at merke noget- 

 steds, mens den i de første fangstaar var tilstede i stor mængde. 

 Det er ikke usandsynlig at Spitsbergen kan bli et godt hvalfelt, 

 naar normale veir- og strømforhold atter indtrær. Det skulde 

 ha mange betingelser derfor med sine gode havner og omflytt 

 som det er av Golfstrømmen paa den ene og Polarstrømmen paa 

 den anden kant.» 



Imidlertid gik flere av selskapene træt. Man hadde aarlig- 

 aars sat penge overstyr, og den sterke utvikling hvalfangsten 

 imidlertid hadde tat paa andre felter — særlig paa Sydhavet — 

 stillet et rikeligere utbytte i utsigt. Ingebrigtsen tråk sig tilbake 

 fra Bjørneøen, gik sammen med F. Bogen om at danne aktie- 

 selskapet «Viking» og gik med sine to fangstbaater til Vestafrika. 

 Johan Brydes selskap «Haabet» indstillet sin fangst paa Spits- 

 bergen og gik til Sydafrika, og «Spitsbergen» solgte sine to hval- 

 baater og sin faste station i Green Harbour til selskapet «Nim- 

 rod» av Larvik, som derved blev sat istand til at drive fangsten 

 med 4 hvalbaater. Tilbake blev saaledes kun «Alfa & Beta» av 

 Sandefjord og «Nimrod». Disse selskaper var saa alene paa det 

 spitsbergenske fangstfelt i 1909. 



