306 SYDOVER 



i ensom vælde, kun med en del større og mindre øgrupper strødd 

 ut som paa maa og faa over havødet. 



Mens man paa den nordlige halvkugle kan trænge fiem over 

 isfrit hav — paa enkelte punkter endog til meget høie bredde- 

 grader, — møtes man i det sydpolare ishav allerede langt tid- 

 ligere av den mægtige ismur, som ubønhørlig stiller skranke for 

 fangstmændenes videie fiemtrængen. Allerede ved den 60de 

 breddegrad har fangstfeltene et saa polart præg, at sæsongen 

 paa de fleste steder vil bli for koit for hvalfangerne, og kun 

 paa et eneste felt har vore fangstmænd fundet lønnende virk- 

 somhet syd for denne bredde. 



Det skulde synes indlysende, at her hvor havet raadet grun- 

 den alene — her langs sydpolomraadets evige ismasser — her 

 maatte væie gunstige livsvilkaar for hvalstimene, naar havstrøm- 

 mene mot den begyndende vaar bar frem sine overdaadige masser 

 av nydannet hvalføde. 



Paa de ensomme øgrupper, som dannet fastlandsmassenes 

 fremskutte forposter mot havensomheten, maatte der kunne søkes 

 stationspladser. Opmeiksomheten maatte derfor i første række 

 rettes mot øgruppene syd og sydøst for Sydamerika, og videre 

 mot Kerguelen, Ciozet- og Macdonaldøerne, mot Ny-Zeeland og 

 omliggende øer. 



Like fra den tid da dristige sjøfarere opdaget disse sydlige 

 øgrupper hadde særlig englændere og amerikanere drevet for- 

 skjellig slags fangst der. Man hadde fundet en rik forekomst 

 av sjøelefanter, sjøleoparder og pelssæl, mens de større havdyr 

 ofte blev mindre paaagtet. Kun i enkelte av disse strøk hadde 

 der foregaat en betydelig fangst av rethval og spermacet. 



Enkelte steder fortæller skeletfund om gammel hvalfangst 

 uten at vi dog kjender noget nøiagtigeie til de dimensioner den 

 tok. Saameget er dog iethvertfald sikkert, at hvalfangsten i disse 

 egne endog ikke tilnærmelsesvis har hat den betydning som den 

 hvalfangst vi kjender fra det nordlige ishav. Man var derfor 

 berettiget til at anta, at der i disse egne maatte forefindes en 

 endog meget betydelig bestand av hval. 



Som stationspladser maatte der i første række bli tale om 

 Syd-Georgia, Syd-Shetland, Kerguelen og Ny-Zeeland, da det 

 meste av hvad vi vet om antarktiske fangstekspeditioner fra tid- 

 ligere tid knytter sig til en eller anden av disse øgrupper. Det 



