808 SYDOVER 



met ca. 20 000 tons sjøelefanttran til Londons marked. Der maa 

 desuten ha været en uhyre mængde pelssæl. Weddell anslaar 

 nemlig fangsten bare paa Syd-Georgia til ialt 1 200 000 pelssæl ! 



Weddell fortæller ogsaa om den mængde hval, som tumlet 

 sig i farvandene omkring Syd-Georgia — uten at han dog kom- 

 mer videre ind paa arten av disse eller om de enkelte arters 

 forhold til bestanden i det hele. 



Vinteren tilbragte han paa Falkland og gik derfra næste 

 vaar til Syd-Shetland. I den tidlige vaar hadde han en overmaade 

 stormfuld og haard overreise. Særlig har den høie vestlige døn- 

 ning, som satte ismassene i bevægelse, voldt ham baade bryderi 

 og ængstelser. 



Paa Syd-Shetland fandt han et myldrende rikt dyreliv. » 



Alleiede kapt. William Smith, som i 1819 besøkte Syd- 

 Shetland, var blit imponert av dette dyreliv. Han fortæller saa- 

 ledes om «en mængde sæl, havotrer og endnu et tredje større dyr 

 av eiendommelig utseende» (antagelig sjøelefanter). — Denne 

 kapt. Smith later imidlertid til at ha været en mand med fantasi, 

 idet han endog gjennem kikkerten mener sig at ha set trær som 

 lignet graner dernede paa Syd-Shetland. 



Weddells beretning er imidlertid nøktern nok, og han fandt 

 hval i store masser i far våndet mellem øerne, og sjøelefanter 

 og pelssæl søkte i uhyre masser ind til disse. Amerikanske sæl- 

 fangere hadde allerede i flere aar i al stilhet drevet fangst her, 

 og Weddell mener, at der bare i 1821 — 1822 blev dræpt ca. 

 320 000 pelssæl der. Der dreves et tankeløst myrderi, idet man 

 dræpte mødrene, saa titusener av nyfødte pelssælunger omkom 

 av sult. Hans eget mandskap drev her fangst efter sjøelefanter, 

 og Weddell kom hjem til Europa i 1824 med fuld fangst. 



Weddells reiseberetning kaster saaledes for første gang klart 

 lys over fangstforholdene i disse tidligere næsten ukjendte egne 

 og gir indtryk av at stoie værdier herfra kunde komme den 

 civiliseite verden tilgode, — men samtidig fik man ogsaa indblik 

 i en rovfangst, som uten fornuftige hensyn slog ned alt levende 

 for at berike sig i øieblikket uten nogen tanke paa fremtiden. 



Halvhundrede aar senere i tiden er derfor ogsaa billedet et 

 helt andet ialfald for flere av disse trakters vedkommende. 



Kaptein E. Dalmann foretok i 1873 — 1874 med det tyske 

 polarfiskeris damper «Grønland» en leise til Syd-Shetland, Syd- 



