NYE FELTER 351 



At der fandtes en talrik bestand av hval paa det nye paa- 

 tænkte felt vai derfor hævet over enhver tvil. 



Det kan i denne forbindelse ha sin interesse at se litt nær- 

 mere paa de felter og forhold, hvor og hvorunder disse selskaper 

 vilde komme til at arbeide. 



Kerguelen er en fransk besiddelse. Øgruppen, som har en 

 størrelse av ca. 3 500 km.-, bestaar av en stor ø og flere smaaøer 

 og ligger paa ca. 49" s. bredde omtrent midtveis mellem Kap og 

 Australien. Klimaet er barskt og stormfuldt med fremherskende 

 vestlige vinde. Sneen blir dog sjelden liggende længe i lavlandet. 

 Øens vestkyst beskrives som et goldt og forholdsvis utilgjængelig 

 land, mens østkysten er langt mer tiltrækkende. Her findes bugter 

 og fjorde, hvor der er nok av godt vand, og hvor der er sikre 

 ankerpladser og gode havneforhold i det hele. Øen har høie bjerge 

 og mægtige isbræer. Den er ubebodd, men har i tidens løp i 

 stor utstiækning været besøkt av fangstmænd. Her vrimlet det 

 i sin tid av sjøelefanter, sjøleoparder og pelssæl, ja man har 

 ment at kunne regne ut, at der paa Kerguelen er dræpt ca. IVs 

 mill. pelssæl. Regelmæssig fangst var nu ophørt, og hadde ikke 

 forekommet i nogen nævnevæidig utstrækning i de sidste 50 aar. 



Man hadde derfor grund til at anta, at disse sælers antal 

 atter var kommet op i en betydelig grad. En menneskealders 

 totalfredning maatte atter ha bragt den reduceite bestand paa 

 fote, og der forelaa ogsaa beretninger om at saa var tilfældet. 

 Det var i disse trakter «Antarctic» i 1893 — 94 hadde gjort ud- 

 merkede fangster av sjøelefant, likesom man hadde konstatert 

 en talrik forekomst av hval. Konsul Gundersen hadde med skon- 

 nerten «Edward» i 1897 — 98 gjort en rik fangst av sjøelefanter, 

 ja en beretning helt fra 1874 — 75 omtalte sjøelefanten som «hyp- 

 pig forekommende» her. Endelig hadde man fangstresultatene fra 

 «Solglimt»s ekspedition, som viste, at sjøelefant ialfald forekom 

 talrik paa Crozetøeine, hvor den ogsaa i sin tid blev angit at 

 være omtrent helt utryddet, hvad den vistnok ogsaa var. Den 

 amerikanske fangst paa disse dyr vilde ellers ikke ophørt. 



Til at utnytte Kerguelens fangstmuligheter stiftedes i 1908 

 aktieselskapet «Kerguelen» med Storm Bull & Co., Kristiania, som 

 disponent. 



