142 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6) 



colores de Italia y de Siberia son el resultado de acciones me- 

 tamórficas ejercidas sobre rocas arcillosas muy ricas en sílice. 

 Pero la transformación más importante que los agentes meta- 

 mórficos hacen sufrir á la arcilla, es su conversión en pizarras 

 arcillosas. Examinadas al microscopio en sección delgada, apa- 

 recen constituidas predominantemente por fragmentos pulve- 

 rulentos procedentes de la destrucción de rocas más antiguas, 

 y de trecho en trecho individuos microscópicos de cuarzo, de 

 ortosa, de homblenda, etc. En la proximidad de los granitos, 

 fenómenos probablemente de transporte por vía acuosa, oca- 

 sionan cambios de estructura en las pizarras, volviéndolas no- 

 dulosas, manchadas, fasciculadas, etc. (Fleck, Fruchts, Kno- 

 ten y Garbenschifer de los alemanes); estos cambios se deben 

 á acumulaciones de granos de cuarzo, de quiastolita, de fel- 

 despato, laminillas de mica, etc., que acaban por cambiar 

 totalmente á veces el aspecto y la composición de la roca. Los 

 trabajos de Zirkel sobre las pizarras antiguas (1) y los de 

 E. Credner (2) sobre las modernas, prueban que la existencia 

 de inclusiones de individuos minerales en ellas es un hecho 

 muy general y del cual no se exceptúan las clásticas y fosilí- 

 feras; tales producciones son verdaderas secreciones en el seno 

 de la sustancia pizarrosa. 



Entramos en la segunda parte de este bosquejo: la referente 

 á la función de la arcilla en el organismo terrestre, que iremos 

 examinando sucesivamente. 



Papel mecánico. — Por su impenetrabilidad la arcilla obra 

 como elemento que se opone de un modo absoluto ó relativo á 

 la introducción del agua en las profundidades. Todas las demás 

 rocas sedimentarias son permeables y la capilaridad capaz de 

 hacerlas luchar con las contrapresiones más enérgicas, como 

 lo ha probado M. Daubrée, produciría una rápida disminución 

 en la masa de agua superficial del globo en beneficio de la 

 subterránea, si las capas de arcilla no se encargasen de impe- 



(\) Z'ebcr die mikrosliop. Zusammensetzung ton Thonschiefern uncí DacJiscMefern, 1871. 

 (2) Die Kristallinisch. Gemengtheile gewisser Schiefcrthone und Tlume. — Zeitsclir. 

 /. d. ges. Naturwiss; Halle, 1874. 



