(7) Calderón. — clasificación de las arcillas. 143 



dir su filtración y de hacer volver al líquido en su mayoría al 

 exterior. 



No insistimos más en estas consideraciones, pues constitu- 

 yen el conocido punto de partida de toda la hidrología geoló- 

 gica y se hallan expuestas en los doctrinales de esta ciencia. 



También obran mecánicamente los depósitos de arcilla miti- 

 gando los efectos destructores sobre las rocas de los movi- 

 mientos subterráneos y de contracción de la corteza. Así es 

 sabido que los empujes sísmicos se debilitan y aun se contra- 

 rrestan cuando hallan en el camino de su propagación un 

 manto arcilloso espeso. Igual efecto producen en los grandes 

 trabajos de presión lateral, que constituyen los principales 

 agentes orogénicos, las capas levantadas y aun mejor dobla- 

 das de arcilla que, á modo de colchón, defienden á los otros 

 estratos cuando son fuertemente comprimidos contra un ma- 

 cizo resistente. 



En otro respecto obran mecánicamente y en virtud de su 

 estructura las arcillas de un modo importante , sirviendo para 

 dar trabazón á los elementos detríticos que resultan de la 

 descomposición de la mayor parte de las rocas macizas y aun 

 sedimentarias. Cuando los granitos y gmeises sé descomponen, 

 dejan sueltos un sinnúmero de g'ranos ó cristales de cuarzo, 

 mica, hornblenda y otros minerales, los cuales acabarían por 

 formar montones movibles de granos, si no se encargaran las 

 arcillas, resultantes principalmente de la alteración de los 

 feldespatos, de servir de magma de trabazón entre aquellos, 

 convirtiendo el todo en tierras estadizas en que se desarrolla 

 «1 mundo vegetal. 



Papel químico. — La arcilla en sí, por su composición, no 

 ejerce un papel químico importante; pero obrando como 

 vehículo que retiene y pone en contacto bajo la influencia de 

 la humedad diversas substancias, adquiere, en ocasiones, 

 transcendental función. Generalmente actúa retardando los 

 procesos químicos. Las materias orgánicas abandonadas al 

 aire se combinan con los elementos de la atmósfera y desapa- 

 recen en forma gaseosa; mas cuando las arcillas vienen á en- 

 volverlas, la descomposición de aquellas se paraliza ó toma 

 otro rumbo, dando lugar á productos que permanecen entre 

 las rocas (carbones) y á gases que se desprenden en parte, 

 pero lentamente (ácido carbónico, gas de los pantanos, etc.). 



